Кивнула. 

– Ага. 

  ***

Тафлинг

– Пусти! –  девчонка вырвалась, больно резанув своим презрением по сердцу. 

    Наивная дурочка из другого мира! Я не наседка, чтобы приглядывать за своими людьми. У всех на случай нападения гвардейцев Кэлла были свои инструкции, хорошо проработанные. Я был уверен в том, что большинство, как и всегда разбежалось по лесу… Но девчонка с упрямством ослицы продолжала излучать тонны ненависти. Еще и крысой обозвала. 

– Крыса! – выплюнул я с омерзением, отходя в лес и наблюдая из-за деревьев за девушкой. 

  Она должна была, просто обязана из собственного страха пойти за мной! Я был уверен, что она прибежит, однако, Кира, похоже, решила поступить совсем по-другому, и это мне не понравилось. Настолько, что из груди вырвался глухой рык. 

– Дурочка! Тебе не выжить в лесу… Особенно, когда начнется ночь! – прошептал я и уже было рванул за ней, но почувствовал холод стали у своего горла. 

Кто-то сумел незаметно подойти ко мне. Настолько бесшумно, так, что даже мой зверь не почуял. 

– Кэлл… – прошептал я, чувствуя, как лезвие царапает кожу на горле. 

Ему этого было довольно. Сталь исчезла с моего горла, и я обернулся. 

– Добрый вечер, братец. Как поживаешь? Как твои забулдыги, которых ты каждый месяц выцарапываешь из моих тюрем?

– Не твоего ума дела, – процедил я, разглядывая его. 

А он даже не изменился за несколько лет. Все такой же… Холеный, надменный и строит из себя самого умного. Как и всегда!

Кэллинойс тоже изучал меня, кривя губы в насмешливой улыбке. 

– Мне кое-что нужно, и я, считай, пришел с миром. С миром… Если ты отдаешь мне это кое-что…

Нехорошее предчувствие душило похлеще удавки. 

– И что же тебе нужно? Назови, сторгуемся в цене. 

– Я слышал, что к тебе в лагерь попала иномирянка. Девушка. Она мне нужна. 

Кира! Сердце сжалось, а предчувствие неприятностей лишь больше захватило меня. 

– Зачем она тебе?

– Как ты там сказал? Не твоего ума дело. Просто отдай мне ее.

– И что взамен? – тянул я время, надеясь, что Кире хватит ее упрямства умчаться с поляны в другую сторону. 

Заболтаю Кэллинойса, а уж потом найду ее. Обязательно найду! Лишь бы он ее не нашел.

  Вот только зачем ему Кира я не понимал. Еще и зверь внутри настороженно возился. Так и знал, что с этой девчонкой что-то было не так! И, пока я сам не разобрался, отдавать брату я ее не хотел. 

– Взамен ты и твои люди получат столько золота, сколько смогут унести из сокровищницы.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, Кэлл – отозвался я. – В чем подвох?

– Никакого подвоха, Тафлинг. Я заплачу. 

– Хм-м-м… 

– Думай быстрее!

– Знаешь… Я бы и рад тебе помочь… Но… Девчонка убежала. 

– Убежала?

– Да. 

На миг в глазах Кэллинойса отразилась ярость. 

– Как ты мог допустить, чтобы моя ла… Лапонька-иномирянка сбежала?!

– Лапонька, значит… – усмехнулся я, чувствуя, как резануло это слово слух. – Ну вот как-то так вышло… Знаешь…

   Но Кэллинойс меня уже не слушал, рванул куда-то через лес, будто бы особое чутье, невидимая нить его вела.

   Мрачно посмотрел на поляну, в сторону которой убежал братец. И как теперь искать Киру? Да так, чтобы не попала в загребущие лапы Кэлла?

– Гхыров день! А так ведь все хорошо начиналось!

    И все же, у меня был план. Даже, если подумать, то два. Императору не видать моей иномирянки, как своих ушей, пусть даже не мечтает! 

    Бегать по лесу и кричать “Ау” я не собирался.  У меня был более интересный способ для того, чтобы узнать что-то у леса. 

   Я присел на поваленное дерево, вытащил из волос одно из вплетенных перьев. Чуть повертел его в руках, настраиваясь задать единственно верный вопрос. А затем подул на него, вкладывая капельку магии и своей ауры.