Взмахи крыльев нагнетали воздух, который заворачивался вокруг завихрениями и тугими спиралями, едва не сносившими меня, но зверь держал крепко, унося меня все дальше и дальше от лагеря. 

    Глянула вниз и едва сдержала крик. Было страшно. И волнительно. И невероятно красиво. Под нами был бескрайний лес, сейчас казавшийся темно-зеленым ковром, разделенным синей пульсирующей и сияющей жилкой –  рекой. 

    А мы все летели дальше. Как далеко Тафлинг хочет улететь от лагеря? Почему не думает о своих людях? Как там Адель, интересно? 

    От волнения до крови прикусила губу. Понятное дело, до дракона я сейчас вряд ли могла докричаться, чтобы узнать ответы на интересующие меня вопросы, а оттого мое беспокойство лишь набирало обороты, а также отчаяние, что я ничего не могу с этим сделать. 

    На снижение зверь пошел лишь спустя несколько часов, когда у меня уже все тело затекло, а горло начинало простуженно саднить. 

   Мы опускались на небольшую цветущую поляну, посреди все того же леса. Над самой землей  стальные когти разжались и я шмякнулась в траву, словно мешок с крупой. Спустя мгновение на ноги мягко приземлился Тафлинг, за несколько секунд принявший облик человека. 

–  Как ты? –  взгляд зеленых глаз с беспокойством заскользил по моему лицу. 

–  Посадка была жестковата, –  хмыкнула я. –  Зачем мы так далеко забрались? Думаешь, эти гвардейцы смогут нас догнать? 

    Мужчина вздохнул, чуть взъерошив свои волосы, колокольчики в которых и многочисленные бусины обиженно звякнули. 

– Разумеется гвардейцы бы нас не догнали. Но с ними был и Кэллинойс. Он… Тоже дракон. И догнать нас ему раз плюнуть. 

– Он пришел за тобой?

–  Понятия не имею, что ему нужно, и знать не хочу. 

–  Не проще было бы остаться и поговорить?

–  Королю разбойников с его императором? –  засмеялся Тафлинг. –  Нет уж. Уволь. Обычно такие разговоры заканчиваются виселицей. 

–  А твои люди… Что с ними стало? –  мой голос дрогнул. –  Их всех поймали? Почему ты не остался с ними и…

–  И не попался? Милая, мы не –  армия. Разбойники. Шальной народ, поклоняющийся богине удачи. Мы все сами за себя.

–  Зачем им тогда король?

Тафлинг чуть дернул плечом. 

–  Должен же быть кто-то главный.

Сколько равнодушия было в его словах! Как будто бы ему и вправду было все равно,  что там случилось с его людьми! 

–  А Адель? А дети… Я видела, они были тоже в лагере… Ты… Ты бросил их всех?!

–  О них есть кому позаботиться. Уверен, с ними все в порядке.

И снова это чудовищное равнодушие. 

–  Крыса! –  вырвалось у меня. 

    Взгляд Тафлинга вновь вспыхнул тем странным светом, напоминая мне, с кем я имею дело. Мужчина метнулся ко мне. Пальцы до боли сжались на моих плечах. Зеленые глаза с вертикальным зрачком оказались предельно близко ко мне, заглядывая в самую душу. 

–  Поосторожнее со словами, детка. Я ведь могу и бросить тебя здесь, –  процедил он зло. 

–  Что же сразу не бросил-то? Как остальных?!

Он молчал, буквально прожигая меня взглядом. 

– Пусти! –  я дернула плечом, сбрасывая его руки и отходя в сторону. 

   А Тафлинг… Он просто пошел в другую сторону! В сторону леса. 

    Я поверить не могла. Он правда решил меня оставить?! Так просто?! Как остальных?! Да он… Да как он… То есть, сначала говорит, что не отпустит, держит в своем лагере, словно я заложница какая-то, а потом вот так просто уходит, выкинув меня в какой-то чаще?!

–  Ну и отлично! –  крикнула я. –  Беги скорее, поджав свой чешуйчатый хвост! Благородный король разбойников! Крысиный король! 

    Тафлинг даже не обернулся. А вскоре и вовсе скрылся из виду. Что он думал, интересно, что я побегу за ним? Что побоюсь остаться одна?!