Но выбора не было. Оставалось только поступить в академию и ждать обещанную практику в КолдИне. Да и Алек… Он, конечно, тот ещё засранец, но он обещал присмотреть за Мореной. Хотя что в его понимании «присмотреть»?..

— Вот ненавижу это выражение лица.

— Чего? — Петя с непониманием перевёл взгляд на Беломора.

— Мининское. Глубокая отчуждённая задумчивость. Дядя твой по молодости всегда с таким лицом ходил.

— Сейчас тоже с таким ходит.

— И то верно, — хохотнул Беломор. — Всё, подъезжаем. Ты знаешь, как переходить?

— Кому-то что-то заплатить, пройти в арку.

— Значит, знаешь. Вон там, — Беломор показал на портал. — Иди.

— Ага. Спасибо, — Петя протянул руку. — Рад был знакомству.

— Врёшь же, — Беломор пожал её.

— Нет, — серьёзно сказал Петя. — Вы ценный источник информации. До встречи.

Петя вышел из машины и направился к порталу. Дальше всё было как и в прошлый раз — оплата по карте, переход.

Ключей от машины Алек ему не оставил, пришлось брать такси. К кооперативу Петя подъехал практически одновременно с родителями.

— Приве-эт! — протянул он крайне счастливо, выходя из такси у ворот. Родители помахали ему через окно и проехали в кооператив. Петя пошёл следом.

Эх, а ведь теплилась ещё надежда, что останется хотя бы часик на подготовиться. Морально.

До дома Петя шёл медленно, думал пройтись к озеру, подышать, но отец уже выгружал чемоданы.

— Давай помогу, — совестливо вздохнул Петя. — Как вы? Как доехали?

— Нормально. Тося в доме, а Лена кусты по линейке проверяет.

— Я подготовился, — улыбнулся Петя.

И как начать разговор? Когда?

— Что за новая соседка? — через некоторое время спросила мать.

О, сами начали.

— Марина. Морена точнее. Там запутанная история.

— Да? — Лена Степановна с интересом посмотрела на сына. — Мы сладостей привезли, полчемодана, чай ставь. Поговорим.

— Оке-эй, — потянул Петя с подозрением. Чай так чай. — Пап, пойдём-ка со мной.

— Зачем? — они зашли в дом, и Алексей Никонович собрался прилечь на диван.

— Пара вопросов есть.

— Каких?

— Личного характера.

— Ты что, нашу соседку окрутил? — Лена Степановна обернулась на сына, вскинув брови. Петя быстро замотал головой. — Нет? Ну, ладно. Ядвиг в нашем роду ещё не хватало…

Последнее она проговорила так тихо, что Петя засомневался — не послышалось ли ему. И всё же он ведь не настолько сумасшедший, чтобы такое мерещилось?

— Па-ап, — напомнил он и направился на кухню.

— Ну что, что? — только они уединились, спросил Алексей.

— Я всё знаю.

— Что — всё?

— Про деда. И Алека.

Алексей прищурился. В его голове заметался паззл из воспоминаний и мыслей — что конкретно знает сын?

— У меня вот вопрос возник — если ты хотел избавиться от связей с дедом, с Ковеном, нафига ты поселился напротив Перехода?

— Не выражайся, — буркнул Алексей, включая в паззл ещё одну деталь — сын знает и про Тридевятое.

— Это я ещё мягко. Так что?

— Из-за твоей мамы.

— Она тоже всё знает?

— Да.

— Разве нет какого-то закона о неразглашении?

— Твоя мама знала всё ещё до меня. Думаешь, где мы познакомились?

Петя нахмурился. Кажется, придуманная им картина оказалась неверной.

— Неужели за Завесой?

— Да.

Петя отвернулся, включил чайник. Достал заварочник, чашки. Остановился.

— Можно поподробнее отвечать?

— Задавай более конкретные вопросы.

— Хм-м… — Петя постучал пальцами по столешнице, снова повернулся к отцу. — Разве мама не из обычной семьи?

— Не совсем.

— Ладно, — раздражённо вздохнул Петя. — Расскажи подробно о семье мамы.

— Её родовой дом возле избушки Бабы-Яги, тебе это ни о чём не говорит?

— Она из рода колдунов?

— Да.

— Хм… Дальше.