— Надеюсь, ты правда не держишь на меня зла за то, что я тебя потащила туда? — тихо добавила она, останавивишись рядом со мной.

— Нет, не держу, — заверила я её. — А ты сама-то как?

Из нашего вчерашнего разговора перед сном я узнала, что Клэр не общалась с Агнес, но всё равно ужасное происшествие она приняла близко к сердцу и, надо сказать, сильно выросла в моих глазах. Соседка всегда казалась мне немного равнодушной — наверное из-за того, что постоянно демонстрировала бойкий оптимизм в любой ситуации.

— Нормально, — осторожно ответила она. — Вроде бы.

Я кивнула. Сама себя ощущала также. Мы вернулись в привычную обстановку, в безопасную академию, где вот-вот начнётся самый обыкновенный учебный день. Поэтому ужас вчерашнего вечера словно отступил на задний фон и в свете утреннего солнца казался не совсем реальным.

— Ты вернёшься на работу?

— Придётся, — вздохнула Клэр. — За учёбу-то надо платить. А ты?

— Наверное, нет.

Я помедлила перед ответом. Оплата учёбы тоже висела надо мной карающей дланью Эохта[1], но вряд ли я смогу заставить себя вернуться в «Экзотику Рейжа».

— Понимаю, — кивнула соседка. — Я привыкла, а тебе и стандартный вечер без происшествий давался тяжело. Я это заметила. К тому же тебе дал визитку сам господин Жожи.

— Ты его знаешь?

— Конечно! Это владелец самых респектабельных ресторанов города! Я даже пыталась туда устроиться, но мне не хватило манер. А тебе, пожалуй, там самое место.

— Его заинтересовало то, что я закончила пансион для благородных девиц.

— Понимаю, — ответила Клэр и сменила тему. — Идём на завтрак?

И мы вместе вышли из комнаты, вместе шли по коридорам академии и даже в столовой Клэр села рядом со мной. Впервые за всё то время, пока мы были соседками. Когда она принесла свой поднос с завтраком и поставила его на мой стол, я удивилась, но ничего не сказала. Быть изгоем в академии порядком утомляло, так что возражать я не стала. К тому же, очевидно, что Клэр и сама находилась под большим впечатлением от вчерашнего происшествия и нуждалась в ком-то, кто знает о нём, кто может понять её немного угнетённое настроение.

Однако позавтракать в тишине не удалось.

К нам подошли ещё две девушки. Те самые новенькие, которые волшебным образом попали на второй курс Факультета предсказаний, минуя первый год обучения.

— Привет, — несмело произнесла брюнетка с карими глазами. — Можно к вам присоединиться?

Клэр вопросительно взглянула на меня, и мы синхронно кивнули.

— Меня зовут Либби Дан.

— А я — Табита сан Риэл, — представилась блондинка.

Мои брови изумлённо поползли на лоб. Что аристократка делает в скромной форме будущих предсказательниц? Её место там — среди стайки в фиолетовых юбках и белоснежных блузках, в которых щеголяли девушки благородного происхождения. Среди леди, поступивших на Факультет предсказаний, чтобы отучиться здесь ровно один год и выйти замуж за какого-нибудь лорда.

По правде говоря, к учёбе аристократки относились спустя рукава, науку предсказаний осваивали поверхностно и большую часть времени они учились угождать будущему супругу. Да и на простых смертных во время общих лекций они смотрели свысока. А тут Табита с приставкой «сан» к фамилии внезапно решила учиться с нами?! Она, наверное, дочь маркиза или герцога — никак не меньше. Выше аристократов уровня «сан» только три фамилии с приставкой «бри», в жилах которых текла королевская кровь.

Клэр не отличалась умением молчать, поэтому напрямую спросила:

— Почему ты в мантии?

Юбки и блузки в академии носили только будущие жёны лордов. Все остальные студенты, которые учились, чтобы получить профессию, носили мантии. Мы — светло-лиловые, мужская часть нашего факультета — фиолетовые.