– Прекрати, Сергей! – Небрежно вскинув руку, она схватила Сергея за шею и впечатала в стену. – Я не ребенок. Если тебе хочется над кем-то хлопотать, возвращайся к своей игрушке.

Сергей неподвижно повис на руке, сжимавшей его горло. Он сумел выжить в качестве домашнего питомца вампирши явно не благодаря собственной глупости.

Дождавшись, пока Марика усмирит свой вспыльчивый цыганский нрав и отпустит его, он поправил черный атласный галстук и изобразил на лице тревогу, которая получилась почти убедительной.

– Пожалуйста, скажи мне, что тебя так волнует.

Зашипев, она прошла в центр помещения, снова прижав пальцы к виску.

– Это она. Она беспокойна.

Сергею не нужны были дальнейшие объяснения. «Она» была только одна.

Его брови хмуро сдвинулись.

– Не может быть.

Марика сузила черные глаза.

– Хорошенько думай над своими словами, иначе я могу забыть, что ты мне полезен.

Он вскинул руки в жесте успокоения.

– Я просто хотел сказать, что она окутана многослойными защитными чарами. Даже ядерный взрыв ее не потревожит.

– Может, твои чары стали терять свою… – она демонстративно помолчала, опуская взгляд к его внушительному аппарату, спрятанному в брюки, – силу? Ты стареешь. Может, существует виагра и для магических способностей?

Сергей самодовольно усмехнулся:

– С моей силой все в порядке.

– Тогда почему у меня в голове звучит ее шепот?

Его самоуверенность испарилась: Марика позволила своей силе прикоснуться к его коже леденящим предостережением. В этом заключалась настоящая ирония. Когда-то она могла исцелять других, а после обращения этот дар позволил ей пытать с изощренной точностью.

Он нервно откашлялся.

– Что она говорит?

Марика моментально забыла об удовольствии, которое получала, причиняя боль, и стиснула кулаки. Она не могла точно сказать, когда именно начался этот раздражающий шепот. Поначалу он был таким тихим, что она просто не обращала на него внимания. В этом не было ничего необычного: Марика ощущает Кейту сквозь многочисленные барьеры.

Но в последние ночи далекий гул превратился в монотонное песнопение, которое упорно не давало ей покоя.

– Лейла, – сообщила она своему магу. – Только это, снова и снова.

– Лейла. Имя?

– Откуда мне знать? – огрызнулась она.

– Вы всегда были близки, – попытался успокоить ее Сергей. – Ты уверена, что не знаешь, кто это?

Марика опустилась на диван. В свете факелов ее тяжелые золотые браслеты тускло блестели.

– Эта сука явно пытается свести меня с ума.

Нахмурившись, Сергей начал расхаживать по комнате.

– Или предостеречь.

Марика потянулась за кубком со свежей кровью, стоявшим на лакированном столике рядом с диваном. Сейчас она была слишком поглощена другим, чтобы питаться непосредственно из источника.

– Кровные близнецы! – прорычала она. – Может, ты забыл, что в последние несколько раз, когда мы будили Кейту, она пыталась меня проклясть? Какого черта она стала бы пытаться сейчас меня предостеречь?

– Я не думаю, что она пытается специально предостеречь тебя, – запротестовал Сергей и невольно поморщился, вспомнив безумную ярость Кейты, когда они попытались задать ей вопросы. – Совершенно очевидно, что она чем-то обеспокоена, что способна пробиться сквозь наложенные на нее чары. Думаю, она не подозревает, что ты улавливаешь ее мысли.

– И что, к дьяволу, может ее беспокоить? Она лежит под шестью футами земли в окружении рунных камней и под охраной сильвермистов! – Она сделала большой глоток крови и демонстративно слизнула каплю сладкого напитка с губ, насладившись беспокойством Сергея, которое тот не смог скрыть. Ему есть из-за чего нервничать, решила она с жестокой радостью. Марике хотелось причинить кому-нибудь сильную боль, впрочем, как и всегда. – Или, может, ты должен что-то мне сказать? – продолжила она ледяным тоном. – Ты ведь не был таким идиотом, что попытался поговорить с Кейтой без меня, а?