— Носишь рядом с крестиком вампирский кулон?! Ты в своем уме?

— Ион, ну что ты, в самом деле… Какие вампиры?

Я соскользнула с постели и прошлепала в ванную комнату.

Закрывшись, включила горячую воду и медленно сползла по стенке. Меня душили рыдания. Образ Андрея внезапно стал таким ярким, что все мое хрупкое спокойствие снова рухнуло, обратив душу в пепел.

16. Глава 15

— Бьянка, сними кулон.

— Ион, прекрати!

Этим утром мы возвращались домой. Ион вез меня к родителям, которые вовсю готовились к предстоящей помолвке.

«Мерседес» уже полчаса стоял в пробке на выезде из Бухареста, а вереница автомобилей впереди почти не двигалась.

— Неужели тебе сложно сделать это ради меня?

— Я не могу, Ион. У нас с Георгом договоренность насчет кулона. Если сниму, проспорю.

— Как ты не понимаешь, Бьянка?! Нельзя рядом с крестиком носить вампирский кулон! Моя мама с ума сойдет, если увидит!

— Откуда твоя мама знает про вампиров? Да и вообще, кулон, как кулон! Что в нем особенного?

— В нашей семье принято под русское Рождество ходить в храм! В этом году ты пойдешь с нами! Святой отец отлучит нас от церкви, если увидит, что ты носишь на шее!

— Обещаю, что сниму его, когда мы пойдем в храм, — пообещала я.

Прицепился же ко мне с этим кулоном! Как будто он знал что-то, чего не знала я, или чувствовал, что кулон от соперника. Только кулон снимать я боялась. Андрей сказал, что носить его надо как минимум полгода, чтобы уйти с вампирских радаров помеченной жертвы. Полнолуние приближалось, и я понимала: стоит снять кулон, и может случиться беда, ведь Андрея больше не было, Амины — тоже, и спасать меня некому.

— А сейчас снять нельзя, чтобы не раздражать меня?

— Не злись, Ион. Я же пообещала, что сниму.

— Завтра у нас дома устраивают новогодний бал. Замок будет полон гостей. Если кто-то заметит, что ты носишь рядом с крестиком привет от вампиров, нам всем не поздоровится!

— Сниму, клянусь!

Мой будущий муж нахмурился и сосредоточился на дороге.

Хорошо, что до нашего городка всего два часа пути. Рядом с Ионом мне было душно в одной машине, особенно из-за того, что он злился.

Мы добрались до дома мэра без приключений.

Ион помог мне донести вещи.

— Ион, Бьянка! Мои дорогие! — Надья, стуча каблучками новых туфель, выбежала нам навстречу в просторный холл. — Как провели время в Бухаресте? — Она сверкнула в мою сторону любопытным взглядом, будто желая знать, получил ли Ион то, что ему было нужно: мою невинность.

— В Бухаресте волшебно! — притягивая меня к себе, улыбнулся мой жених. — Думаю, нам с Бьянкой будет о чем вспомнить. Да, Бьянка?

— Будет, да, — согласилась я и позволила ему поцеловать меня в щеку.

Надья удовлетворенно кивнула. Если Ион доволен, значит, все прошло, как надо. На миг мне стало противно. Она мне не мать, но торгует мной так лихо, будто я ей чем-то обязана! В душе растеклось мрачное удовлетворение: он не получил то, что хотел, можешь обломаться!

— Идем в гостиную, Ион. Пока Думитру нет, мы с Бьянкой угостим тебя чашечкой чая. Я как раз испекла пирог. Пальчики оближешь!

Мы с Ионом переглянулись, и я едва заметно кивнула. Так принято. Жених обязательно должен выпить чашку чая в доме невесты, иначе пойдут слухи, что невеста — плохая хозяйка.

Чай подавала прислуга в просторной гостиной у пылающего камина. Мне всегда нравилась наша гостиная под Новый год. И сейчас тут было волшебно. Огромная ель была наряжена, в камине потрескивал огонь, пирог с мясом пах так, что кружилась голова, а горячий чай помогал согреться с мороза.

Я подливала Иону чай и едва заметно улыбалась. Атмосфера праздника успокаивала. Мне даже начала нравиться моя роль невесты.