Он пристально взглянул на Лину. Словно оценивал, колебался: стоит ли ей доверять? Потом спросил: знает ли она, что скоро выборы? Лина пожала плечами – нет, и ей всё равно, она никогда не голосовала. "Ясно, – хмыкнул Майкл, – разочарованное поколение. Вы считаете, что от ваших голосов ничего не зависит? Впрочем, – продолжил он, отвечая на свой риторический вопрос, – когда молодежь была другая?".

Ну, хорошо, а что Лина слышала про скандал с Джуди Фенеро? Та стала первым генпрокурором-женщиной и первым министром-аппийкой. Головокружительный взлёт, за которым последовал такой же внезапный коллапс: нынешнему премьер-министру нужно было показать Аппайям, что времена меняются, два разных народа вполне могут строить вместе единое государство, а у руля стоят люди с широкими и прогрессивными взглядами. Стюарт, премьер-министр, надеялся, что обласканная его вниманием аппийка будет лизать ему руки до конца жизни. Но та заупрямилась и отказалась выполнить небольшую рекомендацию самого могущественного человека в стране. Даже не просьбу, рекомендацию – так охарактеризовал это сам премьер-министр. Эту рекомендацию ей передавали несколько раз, в том числе и сам Майкл. В конце их разговора он оговорился, сказал, что её решение навредит всем, и ей в первую очередь.

– Скандал только набирает обороты, – Майкл выглядел усталым и озабоченным, и у Лины сжалось сердце. – Боюсь, меня, фигурально выражаясь, бросят под поезд. Тогда придет конец всему – карьере, жизни. В Оресте таких ошибок не прощают. Помнишь историю сенатора, которого обвинили в хранении наркотиков? Из Сената его выставили в двадцать четыре часа, потом он работал менеджером в стрип-клубе, потом – и вовсе спился. Я потеряю всё, если Стюарт не вмешается, а я думаю, что он сейчас побоится вмешиваться.

Лина совершенно растерялась и запуталась. Она не понимала, какое отношение может иметь ко всему этому.

Уловив её недоумение, Майкл продолжил:

– Официально я женат, но это чистая формальность. У меня есть дочь, ты её уже знаешь, и есть взрослый сын. Развод сейчас только добавит проблем. А скандал меня вообще утопит вернее верного…

Он вдавил недокуренную сигарету в пепельницу.

– Разумнее всего для меня поставить точку и больше с тобой не видеться.

Лина внутренне сжалась. Ей хотелось закричать: “Но что нам до холодного Здания Правительства и его промозглых коридоров, до этих мышиных подковёрных войн? Главное, мы будем вместе и что-нибудь придумаем!”. Конечно, она сдержалась и подавила этот порыв. Лина хорошо понимала, чем Майклу может грозить такой скандал.

Он снова подался к ней.

– Но я не хочу тебя терять, понимаешь?.. И выбирать здесь только тебе. Я сниму нам небольшую квартиру. Не спеши с ответом, я не хочу на тебя давить.

Лина молчала, и Майкл подумал, что она колеблется.

В раздражении он оглядел зал: в нём по-прежнему не было ни души

– Да какого черта! Они в Бадкур, что ли, полетели за этими кальмарами?

У Лины голова шла кругом. Мысленно она уже приняла предложение Майкла, она мечтала о моменте, когда они останутся наедине, она… Но оставался ещё один вопрос. Как бы ни была она сейчас влюблена, но нельзя забывать, что Майкл играл с Королевой, открыто флиртовал с ней, пару раз предлагал встретиться, даже не подозревая, что говорит с Линой. Она решила, что нужно прямо сейчас расставить все точки над "и". Пусть лучше сейчас, чем потом, когда она совсем в нём пропадёт. Если Майкл не готов быть только с ней, пусть она узнает об этом теперь.

Лина достала распечатку чата и протянула её Майклу: