Сестра даже не ответила на приветствие, когда Лина скользнула на пассажирское сидение. Резко вывела машину с парковки, стартанула, но так же резко, с визгом тормозов, остановилась на стоп-знаке. Лину бросило вперёд – не будь ремня безопасности, она бы ударилась головой о лобовое стекло.

– Ты знаешь, я ненавижу ждать!

Главное – промолчать. Сестра в плохом настроении, а завтра с утра Джулиус найдёт, к чему придраться, и все они жутко вымотали Лину, но сейчас главное – промолчать. Через двадцать минут они будут дома, Лина поднимется в свою комнату, закроет дверь на ключ и даст волю слезам.

Тот, кто кажется терпеливым, не всегда самый терпеливый. Чаще он – смирившийся.

Телефон коротко звякнул в сумочке. Сердце застучало чаще: он? Лина вытащила телефон, сканер лица сработал мгновенно, открыв экран с приложениями. “Ты в порядке?”. Альберт. Всего лишь Альберт. Лина с досадой смахнула сообщение – и уловила быстрый взгляд сестры, отметившей фото абонента.

– Ой, же ты зумерша, какие же мы на экзотических красавцев падкие.

Вроде пошутила, но Лина заметила в её словах и раздражение, и горечь. Лина была младше на два года, но похожи сестры были как близнецы: обе белокурые, синеглазые, с тёмными длинными ресницами. На обеих оборачивались на улице, и отбоя от кавалеров девушки не знали, да только вот свои карты сестрица разыграла глупо.

– Это просто приятель. Коллега. И вообще не мой типаж. Это ты у нас таких бруталов предпочитаешь.

Сестра болезненно дёрнулась – удар достиг цели. Чести Лине это не делало, но сегодня даже её чаша терпения заполнилась до краёв.

Лина вздохнула. За эти пару лет Лора так и не вышла из роли страдалицы. Отец много болел, вышел на пенсию, домом давно не занимался, и младшая сестра странным образом трансформировалась в её голове в некое функциональное существо, призванное решать её проблемы, обеспечивать их маленькую семью и терпеть истерики – в последнее время всё более частые. Себе Лора отвела роль домохозяйки – и даже здесь ухитрялась выставить себя жертвой. У Лины, которая и в самом деле работала, причём не в самом комфортном месте, уже не оставалось сил, чтобы поставить сестру на место. Она хотела только одного: бежать. Но бежать из одного ада в другой – глупость несусветная.

Именно поэтому Лина не имела права на ошибку. Но возможно, уже ошиблась… Она глянула на зажатый в руке телефон, с чёрным, безучастным к её тревогам экраном, и снова вздохнула.

Машину Лора вела раздражённо – впрочем, как всё, что она сейчас делала. Кого-то подрезала, энергично показала средний палец и чуть не пролетела на красный свет.

– Ой, ну всё! У тебя ПМС сегодня?

Лора фыркнула.

– Я просто не понимаю, как можно постоянно опаздывать! Ты считаешь, моя жизнь должна крутиться вокруг тебя?

Лина медленно выдохнула и выдержала секундную паузу.

– Не заводись. И так выпал тяжёлый день.

– А у меня он лёгкий? Ребёнок весь день на руках, готовка, магазины, уборка! Помощи от тебя не дождешься, всё на мне! Пока все дела дома переделала, голова кругом пошла. А потом за тобой через весь центр – и теперь ещё постоим в пробке. И всё потому, что ты у нас королева, не можешь на автобусе доехать. Когда ты наконец научишься быть самостоятельной?

Опять пришла смска, и снова – от Альберта. Лина уже с трудом сдерживала лавину раздражения.

– В субботу мы моем окна, – тоном, не терпящим возражений, заявила Лора и зло сверкнула глазами.

Лина сжала кулаки, считая до десяти. В субботу хотелось бы поваляться на диване с книгой.

– Нам очень нужно, чтобы у нас были чистые окна? Мой единственный выходной надо непременно потратить именно на это?