Поезд отъехал от станции и набрал скорость. Разномастная человеческая масса, спрессованная в вагоне, синхронно покачивалась в такт движению и, казалось, даже дышала в унисон. Возвращаясь к недавним мыслям, Альберт подумал, не в этом ли подоплёка всех массовых преступлений? Когда ты волей обстоятельств оказываешься в не комфортных тебе, но не поддающихся изменению обстоятельствах, проще всего быть, как все. Принять, сжиться, измениться. Пойти против системы могут единицы...

С нарастающим гулом поезд принялся аварийно сбрасывать скорость, за окном пробежал перелесок, и потянулись, замедляясь вместе с поломавшейся «ласточкой», бесконечные заснеженные поля.

— Нас сейчас опять попросят выйти... — с тоской в голосе заметила стоящая рядом пожилая женщина, но товарка поспешила её успокоить:

— Может, сейчас дальше поедем. Главное, чтобы не как вчера... Почти час ждали...

Толпа возбужденно загудела. Перспектива стоять в замерзающих вагонах посреди стылого поля никого, понятно, не обрадовала.

Через несколько минут неизвестности машинист воспроизвел системное сообщение. Бодрый бесполый голос отрапортовал, что поезд дальше не пойдёт, но уважаемые пассажиры могут либо оставаться в вагонах до устранения поломки, либо...

Альберт хмыкнул. Конечно, «уважаемые» пассажиры могут идти так далеко, как их только что послали. Но дойдут далеко не все — метель разыгралась не на шутку, а до ближайшей станции, где можно пересесть на другую «ветку», минимум полчаса ходьбы.

Он полез в карман за сотовым телефоном, надеясь, что хотя бы мобильная связь будет работать так, как он за неё платит. Оператор не подвел — давно работал на рынке мобильных услуг и с реалиями климата и ландшафта был знаком не понаслышке. А может, нормально работал именно потому, что не относился к сфере социальных государственных услуг.

Альберт набрал нужный номер, отстранённо читая бегущую по информационному табло красную строку.

«Время прибытия следующего поезда неизвестно».

Роджер тоже не подвел — приехал минут через пятнадцать, когда в вагоне среди молодых и активных уже нарастал возмущённый ропот, а люди постарше, привыкшие к подножкам городских служб, вовсю обменивались последними новостями и рассказами о проделках котов и внуков.

Альберт, порядком подмёрзнув, с удовольствием нырнул в прогретый салон машины.

Роджер тут же потянул носом:

— Что это у тебя так вкусно пахнет?

Открыв боковой карман на рюкзаке, Альберт вытащил завёрнутый в бумагу бутерброд с копчёным осетром. Небольшая плата за то, что Роджер согласился подвезти его до дому.

Роджер жадно откусил от бутерброда и пожаловался, что с утра ещё ничего не ел: Джулиус завалил его работой, до позднего вечера сидеть над бумагами не хотелось — решил пожертвовать ланчем.

— А вообще тебе повезло. Пару дней назад зайти в вагоны было вообще невозможно, пассажиры жаловались на сильный запах коровьего дерьма. Откуда? Ну, может машинисты ночью подрабатывали перевозкой скота. Ну а ты как?

Не то, чтобы Роджера сильно интересовало, как Альберт провел свой короткий отпуск, но Альберт рассказал ему о неожиданных встречах и услышанных историях, а заодно упомянул и о своём разговоре с Лео Дробински. Роджер слушал молча, курил угрюмо и задумчиво. Потом резким толчком отправил окурок в щель окна, крутанул руль, подрезал трафик, да так, что на них забибикали, но Роджер уже ударил по газу, и они понеслись в сторону от Ваньера.

— Ты куда? — удивился Альберт.

— Ко мне едем.

— А чего несёмся так? — Альберт невольно вцепился в дверную ручку. — На тот свет не успеем?