– Вы ничего о нем не знаете! – разозлилась Есения. – А теперь извините меня, мне нужно пойти посмотреть, как там Оборотень.

Есения вырвала руку и побежала за дом. Милош вздохнул и грустно покачал головой.

«Дети никогда не слушают», – подумал он.

Есения подбежала к сараю, откуда слышался слабый вой и рычание. Открыв дверь, она увидела в темноте два ярких голубых глаза, смотрящих прямо на нее. Оборотень вновь стал ирбисом. Есения еще не видела измененного Оборотня так близко. Она сделала неуверенный шаг вперед. Девушка не знала, как он отнесется к тому, что она хочет посмотреть на него поближе. Медленно, шаг за шагом, Есения приближалась к задней части сарая, где затаился ирбис, пока не оказалась прямо перед ним.

В тот день в лесу, когда Есения первый раз увидела ирбиса, она не могла и представить, что он такой огромный, было слишком далеко, но сейчас ей приходилось поднимать голову к потолку, чтобы посмотреть в его глаза.

«Глядя сейчас на него, никто бы не усомнился, что он не обычный ирбис», – подумала девушка. Голубые глаза смотрели на нее со знакомой улыбкой. «Вот теперь точно понятно, что это Оборотень, только он умеет смотреть так насмешливо», – засмеялась про себя Есения.

Все мысли испарились из ее головы, медленно она подняла руку, чтобы прикоснуться к меху ирбиса, и он, уступив, опустил голову. Его мех был очень густым, мягким и шелковистым на ощупь. Осторожно гладя ирбиса, Есения первый раз в жизни почувствовала такое единение с другим существом, в ее душе царил покой.

Внезапно Оборотень поднял голову и насторожился. Есения повернулась и увидела в дверях сарая Ану. Она смотрела на огромного ирбиса с немым ужасом. Было ясно, что девушка еще никогда не видела животных такого размера, а может, и вообще не сталкивалась с хищниками, ведь она жила в городе.

– Ана, он не причинит тебе вреда, – сказала Есения. Она сделала шаг к девушке, но та стремительно убежала.

Ирбис вздохнул и головой показал Есении на дверь. Она поняла намек, что пора уходить, чтобы Оборотень вновь обратился человеком. Закрывая за собой дверь, она вновь услышала те страшные звуки из леса – это был крик агонии.

Есения зашла обратно в дом. Она хотела разыскать Ану, чтобы объяснить ей, что произошло в сарае. Скрывать тайну Оборотня теперь уже не имело смысла, ведь Милош сразу догадался, кто он такой, а Ана видела обращение. Она нашла их на кухне, Ана плакала, а Милош успокаивал дочь, держа ее за плечи.

– Я все объяснил Ане, Есения. Она знает, что это был Оборотень и кто он такой, – сказал мужчина.

– Простите, мы не хотели доставлять вам столько неудобств, я думаю, что нам с Оборотнем уже пора идти, – ответила Есения.

Милош только хотел возразить, но тут в комнату вошел Оборотень. Глядя на него, трудно было представить, что еще пять минут назад он был зверем, разве что он был чуть более помят, чем всегда.

– Это не Есения должна просить у вас прощения, а я, – сказал Оборотень, глядя на Милоша и Ану. – Вы были гостеприимны и добры, а я вспылил. Я понимаю вашу боль и ненависть к королевской семье, вы потеряли жену и мать. Я прошу прощения также за то, что обратился в вашем доме, это было неприемлемо. Как и сказала Есения, мы сейчас же уходим.

– Ну, ну, хватит! – рассмеялся Милош. – Я тоже погорячился и наговорил лишнего, за что прошу прощения. Не глупите и оставайтесь на ночь, куда вы пойдете по такой темноте?

На улице к тому времени уже действительно стемнело, искать в потемках гостиницу было бы неразумно.

– Хорошо, мы останемся на ночь, благодарим вас за предложение, – немного подумав, ответил Оборотень.