Я сразу поняла, что это будущее – не самый лучший момент в моей будущей жизни. Но по каким-то причинам эта игра была важна для меня. Один только нюанс – я не знала ни одной игры в карты.

Тень виртуозно раздавала карты, когда моего плеча кто-то коснулся. Медленно обернулась, теряя связь с видением.

- Просыпайся…

Девочка лежала рядом и все глубже погружалась в гору подушек и ярких тряпок. Здесь, в настоящем мире, она все также касалась моего плеча.

- Сколько времени?

- Много, - рассмеялась Заря. – Папа сказал, чтобы я тебя не будила. Говорит, ты поздно уснула.

- Он…

- Ушел в лес, охотиться будет. К вечеру вернется. На венчание, - смущенно сообщила малышка. – Папа оставил тебе завтрак на столе, но все уже остыло.

Даже в такой важный день он не готовится, как остальные женихи, а трудится для семьи.

- А это что?

Я не сразу заметила на подушке украшение: деревянные раскрашенные бусы, нанизанные на ленту. Краски местами не доставало, но яркий цвет компенсировал такую мелочь. Запах сандала, исходящий от подарка, успокаивал.

- Бусики, - девочка хлопнула в ладоши. – Тебе нравятся? Нравятся?!? – и гордо заявила. – Я сама их сделала! Ты – графиня. Папа купил тебе платье, а про украшения забыл.

- Какой забывчивый папа…

А ведь дерево, из которого изготовлено украшение, обладает выраженными магическими свойствами. Оно не просто очищает энергию вокруг и успокаивает. Есть поверье, что дерево сандала помогает защититься от дурного глаза, порчи и потусторонних сущностей. Всяких леших и водяных это тоже касается.

Зарина подарила мне своего рода талисман, и это был самый лучший подарок из всех, что мне когда-либо делали. Как правило, благородные семьи делали друг другу подарок тем, что заказывали его у мастеров. Никакой фантазии. Никакого участия в процессе. Порой, они даже не говорили, что конкретно хотят увидеть в конце. А эта малышка сделала бусы сама, своими руками. Она потратила дерево, свое время и силы.

- Так тебе понравилось?

- Очень, - уверенно произнесла я, перебирая в руках бусины. – Знаешь что? Я одену их на венчание!

- Правда-правда?!?

Какое счастье было в глазах ребенка!

- Я никогда не вру.

Зарина смутилась.

- А папа утром сказал, что тебе они не понравятся, - вздохнула она. – И чтобы я не расстраивалась.

- Что твой папа может понимать в украшениях? Он ведь не девушка!

Хотелось хоть как-то поддержать малышку. Тем более, ее подарок мне и в самом деле понравился.

Я даже не боялась, что высший свет увидит на мне деревянные бусы. Моя репутация и так безнадежно испорчена этой свадьбой с варваром. Бедный мужчина, есть ребенок от первого брака, дом в деревне и отсутствие всякой прислуги. В сравнении с тем, что говорят сплетники, бусы – это мелочь. Упасть еще ниже в глазах общественности у меня просто не получится!

Да и на дочь графа я перестала быть похожей. Еще немного, и вообще сольюсь с местными. Что теперь мне кажется не таким уж плохим вариантом.

Это не то будущее, о котором мне все твердили, но вполне себе сносное. По крайней мере, до тех пор, пока Гардар такой заботливый и внимательный. С ним гораздо спокойнее, чем со всякими герцогами.

7. Глава 7

За окнами стремительно темнело, и, значит, можно было собираться. Гардар к этому моменту все еще не вернулся. Мы ждали его вместе с Зарей возле входной двери, когда к нам постучали.

- Можно?

Глафира стояла на пороге с корзинкой в руках. Столь неожиданное появление девушки напугало меня.

- Что случилось?

- Ничего, - смутилась портниха. – Хотела помочь подготовиться к церемонии. Ты ведь еще не готова.