Варвар ухмыльнулся.

- Помогать другим.

- В первую очередь, ты должна помочь себе.

- А как же дети? Семья?

Гардар напрягся, его черты лица заострились, стали хищными, нечеловеческими.

- Если с тобой что случится, как ты сможешь позаботится о своей семье? – твердо произнес жених. – Береги себя. А я прослежу, чтобы с тобой и дочерью ничего не случилось.

Создавалось впечатление, что он говорит о чем-то конкретном, при этом – не связанным со мной. Сомнения терзали мою душу, и я не выдержала.

- Что случилось с вашей женой? – в горле запершило от волнения. – Мама Зари. Она…

- Ее больше нет, - вспыхнул Гардар, грубо перебив меня. – Что было, то было.

«Не лезь в прошлое…» - мысленно добавила я.

Из-за усталости я чувствовала сонливость, истощавшую меня, и в то же время не могла уснуть, дрожа всем телом. Сначала мне казалось, что вокруг дома кто-то ходит. Затем послышались странные шорохи, но и они быстро пропали.

Один хлопок двери на первом этаже, и я подскочила на постели. Любопытство подвело меня к окну, где я увидела Гардара. Мужчина прогонял в лес какую-то тень.

- Что за бардак тут происходит? – прошептала я, наблюдая за происходящим в окно. – А ведь он раньше меня ушел спать!

Не желая вмешиваться в происходящее, я вновь вернулась в постель. И пары минут не прошло, как я дверь внизу снова захлопнулась. Послышались шаги на лестнице, но и они затихли рядом с моей дверью.

Отвернувшись к стене, я сделала вид, что давно сплю. Даже постаралась медленнее дышать для убедительности.

Тихий скрип двери разорвал тишину.

Я почувствовала, как край кровати прогнулся – кто-то сел рядом и склонился над ней. Почувствовав знакомый запах хвои и свежесрубленного дерева, я успокоилась. Это был всего лишь мой жених.

- Не бойся, - прошептал хозяин дома. – Это был леший. Можешь засыпать, он уже ушел…

Гардар неловко провел рукой по моим волосам. Короткое прикосновение не напугало меня. Наоборот, оно внушило чувство защищенности. Я словно очутилась в коконе: стало тепло и необычайно уютно, сердце успокоилось, мысли пришли в порядок… Это магия такая?!?

Только хлопок двери вывел меня из оцепенения.

- Откуда только узнал, что я не сплю…

Жесткая кровать стала мягче любой перины, и я, наконец-то, провалилась в сон.

Каждую ночь меня посещали видения. Как правило, оно было одним и тем же до тех пор, пока предначертанное мне будущее не произойдет. И не важно, сколько времени для этого требовалось. Заря приходила ко мне целый год каждую ночь. Без исключений.

На этот раз меня преследовал туман. Он больше не пугал меня, не превращал в статую. Тьма зазывала, и я последовала за ней. Я вышла в комнате, прежде которую никогда не посещала. Специфичные рисунки на стенах сразу привлекли мое внимание. Я даже не сразу заметила темный силуэт, сидящий в позе лотоса на ковре перед низким столом.

- Сыграешь со мной?

Незнакомец, чьего лица я не могла разглядеть, мастерски перемешивал колоду в руках. Карты мелькали между его пальцев так быстро, что едва ли я могла различить их значения.

- На что?

Даже не ждала услышать ответ. Редко кто-то общался со мной в видениях. В основном это были образы, детали.

В храме Афины меня учили тому, что слова не важны. Нужно посмотреть в самую глубь, и увидеть то, что скрыто. В будущем с девочкой это был мужчина на заднем плане, которого я не видела за ней целый год. А ведь было достаточно поднять глаза…

- На свою жизнь.

- Что?!? – встрепенулась я. – Это что за игры такие?

- Высокие запросы – высокие ставки.

Голос эхом звучал внутри моей головы. Все это было так странно. Так… неестественно.