Влад кивнул и с опаской посмотрел на моего отца. Тот хотел что-то сказать, но, заметив, что все уставились на нас, быстро зашагал вперед, не проронив больше ни слова.

Через час мы, наконец, вышли к скалистой местности. Удрученную тишину нарушали только редкие вскрики птиц и шелест кроны одиноких вековых деревьев, которые окружали величественное сооружение – замок торайдов. Серое осеннее небо пронзали его шпили, которые все еще гордо возвышались над высокими стенами. Ржавые железные ворота были наглухо закрыты и уже поросли плющом. Замок был похож на одинокого брошенного зверя, дышащего холодной злобой и скованного цепями. Он был нелюдимым, но все еще помнил своего хозяина и, казалось, затаившись, чего-то ждал.

— И чего в нем такого великого? — хмыкнул Влад, упирая руки в бока. И, почесав затылок, добавил: — Бесполезная, никому не нужная махина.

— Да ты даже не знаешь, что там, а уже говоришь, — возразила я другу, толкнув его в плечо.

— Будто ты знаешь, — дразнил он меня, смотря сверху вниз. — И никогда не узнаешь. Так что просто слушай, что говорят старшие, и кивай.

А вот это Влад зря сказал.

— Еще как узнаю, — тихо буркнула я себе под нос.

— Александр, а что может быть не так с вратами? — спросил Влад. — Зачем мы сюда пришли?

— Там внутри что-то осталось? Там что-то заперто? — перебив друга произнесла я и подскочила к отцу.

— Замком могли владеть только змеи, — вздохнул отец. — Поэтому после Ильдара он опустел. Даже мародеры не могут туда проникнуть. Женщина того змея наложила на замок заклятие, — рассказал отец, ожесточенно смотря на старые ворота. — А сама она пропала. И, слава богу.

— Это значит, замок до сих пор набит оружием и книгами торайдов? — воодушевленно уточнила я.

— Да, поэтому пока врата целы, переживать не о чем, - произнес отец, явно не разделяя моих помыслов. Конечно, даже если он и знает, как снять это проклятие с замка, он никогда этого не сделает.

Влад подошел к вратам и протянул руку, чтобы попытаться открыть их, но тут же одернул ее.

— Черт! – прошипел Влад. – Больнюче как, будто змея укусила.

Я же рассмеялась, глядя на то, как друг бешено затряс рукой.

— Чего ты хохочешь? Попробуй сама сунуть, — рыкнул он на меня.

— Да если я туда руку суну, то и войду в замок заодно. Зачем просто так калечиться? — самоуверенно произнесла я.

— Не войдешь. У тебя ума не хватит понять, как проклятие снять. А силенок – тем более, — Влад подошел ко мне вплотную, так, чтобы посмотреть мне в глаза, как он любит – сверху вниз. Как же меня бесил этот дылда!

— Спорим? — произнесла я, стиснув зубы от злости. Он еще увидит, на что я способна. Я была просто обязана поставить его на место.

— Спорим, — ответил друг, не сводя с меня ехидного взгляда.

— Ярослава, Влад. Возвращаемся, — выкрикнул отец, и мы заметили, что наша группа уже довольно далеко ушла.

Территория вокруг замка была большой, поэтому мы не стали обходить его со стороны гор: по извилистой тропе, находящейся с северной стороны замка, почти никто не ходил. Лишь жители старой деревни, которая находилась в лощине между гор. Говорят, что именно туда ушли те, кто служил последнему правителю севера. Те, кто собственными глазами видели его могущество и помнили его облик.

4. Глава 4

Возвращались мы по восточным окраинам Медгера. Там и решили заночевать, в хорошем постоялом дворе с комнатами на одного человека. Отец, устроившись в своей комнате, сразу лег спать. Мне же, несмотря на усталость, не спалось. Я все думала о северном замке. Когда вернусь в общину, обязательно полистаю книги хранителей и найду, как снять проклятие с дома последнего змея. Замок еще хранил в себе кучу полезных вещей, я уверена. Зря папа медлит. Книги и оружие рода Нахаш помогли бы вандери обрести еще более мощные силы. Если я смогу достать из замка хоть одну вещицу, то убью сразу двух зайцев – и утру нос Владу, и стану первой, кто прикоснется к утерянным знаниям змеев.