— А ты… уедешь, да? — пробормотала она, отходя понемногу к сторону Савэ.

— Да, но я не пропаду навсегда, — подмигнула я ей. — Так что до встречи.

— До встречи, — прошептала Солира и отступила. А я направилась к Волне, она уже была оседланная, ее подготовили к поездке, оставалось только разобраться с поклажей.

9. 9. Глава, в которой Ханна едет в ночь

— Как твои дела, девочка? Соскучилась? — я обняла Волну за шею и прижалась лицом к теплой коже. — Извини, что меня долго не было. Не могла встать с постели! Уже и забыла, когда так сильно болела. Может, никогда?

Волна шумно выдохнула мне в волосы и ткнулась в щеку носом — она тоже была рада меня видеть, пусть я и отвратительная хозяйка, которая о ней забыла и совсем не навещала. Ей пришлось терпеть конюха и его помощников, еще и выбегать размяться вместе с остальными конями. А ведь она не просто какая-то лошадь!..

Конечно, всего этого мне никто не сказал, только обнюхал, возмущенно фыркая. Но я знала характер своего верха, поэтому представила как нельзя ярче, какой скандал она бы мне устроила.

— Все, теперь не уйду, теперь у нас будет долгое путешествие, — обрадовала я ее. И Волна тут же выпрямилась, изящно, с кошачьей грацией, потянулась, хотя в ней ни грамма не было от кошачих.

Я бы залюбовалась ею, но времени не было, поэтому сразу же приступила к делу — нужно было закрепить все свертки. Волна понимающе согнула ноги, чтобы мне было удобнее.

Верхи вообще были крайне удачными, хоть и своеобразными существами. Стоило начать с того, что внешний вид и умственные способности верха зависели от желаний хозяина и способностей мастера сущности. А верхом получившееся существо называли, потому что оно предназначалось для верховой езды, так-то иногда оно не особо на лошадь было похоже — я как-то раз видела шестилапого верха и верха, покрытого чешуей.

Моя Волна была похожей внешне на лошадь, только хвост имела длинный, покрытый короткой шерстью, с кисточкой на конце. Еще была очень сообразительной, я не раз замечала, что она полностью понимает меня — не только интонации того, что я говорила, но и слова. Возможно, выучила слова-команды, ведь я с ней с первых дней ее жизни, и в большей степени я относилась к верху как к другу, а не просто существу.

Сегодня я отдала указание покормить ее отдельно. А еще поменять прогулочное седло на более крепкое, подходящее для долгих переездов. Собранные вещи устроились удобными свертками по обе стороны от седла, небольшой ящичек с книгами и лекарствами я привязала за седлом, а ценности — документы, деньги, украшения и мой брачный договор — переложила в сумку, повесила через плечо и спрятала под курткой. Нож я закрепила на поясе и наконец взяла Волну за поводья. Тут-то меня и догнало ощущение того, что с этого момента начинается что-то новое для меня.

Неизвестное.

Ну что ж, это не так и плохо. Особенно когда я делала шаг в будущее добровольно и осознанно.

— Тише, девочка, — попросила я Волну, когда мы покинули стойло и зашли за здание. Поместье оставалось за спиной — светились некоторые окна, несмотря на поздний час, и до меня долетали редкие звуки. Даже показалось, что я слышала рев Тельбина. Должен же он отреагировать, когда ляжет в постель с лягушками. Но проверять, так ли это или моя фантазия, я не стала: под прикрытием деревьев запрыгнула в седло и движением бедер послала Волну вперед. Покидать поместье я решила через яблоневый сад.

Волна тронулась быстрым шагом, она знала, куда ехать. Это был один из привычных нам маршрутов. Конечно, на пути будет заборчик, который не по силам преодолеть лошади, но не верху. Волна привычно сделала пару пробных прыжков — и взлетела над забором. Опустилась она мягко, тряхнула головой, хвост хлестнул по поклаже. Я погладила ее по шее, шепнула пару слов благодарности — и Волна тут же понеслась между деревьев. Я сразу же пригнулась к ее шее, чтобы не поцарапать лицо о ветки.