— Может, письмо подделка? — Савэ принесла мне палку, чтобы я подняла ею конверт.

— Не похоже, — я поворошила конверт, но оттуда больше ничего не вылетело. Тогда я осторожно подняла его и вытряхнула на пол сложенные листы бумаги и кольцо. Оно со звоном подскочило на плитках пола и поскакало в сторону купальни.

— Задница Керта! — с воплем я бросилась его ловить, а то вдруг назло мне закатиться в сливную трубу. Савэ проворчала что-то о том, что керам не стоит упоминать задницы, пусть это и зад самого Керта. Но меня больше интересовало пойманное кольцо — простое, белое, как будто выточенное из кости, изнутри тонкая работа — вычерченное имя жениха: Корвинус В. Ларко.

— Что делать будете, кера? — выдохнула Савэ. А я решительно надела кольцо на средний палец — и, к моему удивлению, оно достаточно комфортно село, не холодило кожу, не мешало пальцам. Раз — и уже невеста. Даже странно, такое ощущение, что все происходило не со мной. Но такие мысли — приятная обманка, не больше.

— Вот и все, — улыбнулась я и взялась за бумаги. — А теперь прочитаем, о чем мне будущий муж пишет.

Больше всего документ, который попал мне в руки, напоминал стандартный договор о предоставлении услуг. Михал такие заключал, когда наступала пора стричь овец. Тогда приглашали специалистов — лекарей, присматривающих за животными. Что нужно, что не нужно, за что деньги будут платить.

Вот и обещали мне — то есть любой невесте Ларко — все блага Карменгора, статус, денежное содержание, отдельное крыло, столичную недвижимость, разных существ по первому требованию и многое другое. А в ответ от меня или не от меня требовалось — нос в дела мужа не совать, никуда без предупреждения не выезжать и по башне Ларко после заката не ходить. Миленько.

Напротив пункта «дети» значилось «по согласованию сторон». Я даже выдохнула с толикой облегчения. Читала, что в договорных браках бывали требования родить наследника, а то и нескольких, еще и сроки некоторые особо умные женихи указывали. Неизвестно, конечно, что точно имелось в виду, но лично я ни процесс создания ребенка, ни самого ребенка пока согласовывать не собиралась.

— …Какие дети в поместье, по которому свободно перемещаться нельзя? — буркнула я, глядя на кольцо невесты. Я была благодарна отцу, что мне позволялось с детства узнавать этот мир свободно. Ходить, где хочется, делать, что хочется. Конечно, он или Савэ за мной присматривали, но запретов было гораздо меньше, чем разрешенного. И своим возможным детям я желала именно этого.

Я еще раз глянула на скупые строки договора и вздохнула. Не самый плохой вариант, все честно изложено. И лучше уж так, чем меня бы хотели обмануть красивыми словами. Договориться я смогу, а положение будущего мужа применю, чтобы найти отца и спасти Михал. А дальше… Загадывать так далеко не имело смысла, я ведь этого Ларко в глаза не видела. Невеста к тому же — еще не жена.

А если все же стану ей, и все пойдет своим чередом, то хотелось бы, чтобы второй родитель тоже участвовал в жизни нашего ребенка… Но тут уж как получится. Если нет, то я применю свою опыт и возьму все в свои руки!

— Неужели подпишите? — вздохнула Савэ и не удержалась, приобняла меня за плечи. Так мы просидели несколько минут, но потом я отодвинулась и взялась за перо.

— Добровольно ли? Да, добровольно. Ознакомлена ли? Да, ознакомлена, — пробурчала я, расписываясь напротив каждой строки. — Дата. Есть. Подпись. Есть. Расшифровка. Тоже есть. Чтоб Керт этого Ларко на одну ладонь положил, а второй прихлопнул!