Каждая из нас думала, что права. А Марина ещё считала, что за проигранный спор нужно отвечать. Дудки. Ведь с Королём я познакомилась по-настоящему.

Он нашёл меня сам. Через неделю или дней десять. Просто поджидал возле музыкальной школы, прислонившись к кубу, где гордо восседал каменный лев.

– Привет, – вышел из тени внезапно, и я испугалась. А он, наверное, увидел. – Не бойся. Просто шёл мимо. Думаю: дай узнаю, как там Эль поживает.

– Привет, Лео, – пропищала в ответ. Я казалась себе неуклюжей. У меня сразу будто четыре ноги выросло. И о каждую из этих ног бился футляр со скрипкой.

– Давай помогу, – вздохнул он и протянул руку.

Не знаю почему, но я оробела тогда. Смутилась. Наверное, не ожидала, что он вдруг возьмёт и появится. Сам. Мне даже бегать не пришлось. И вообще я о нём забыла.

Это было, конечно же, враньё. О Лео забыть невозможно. Особенно после того, как почти две недели я за ним гонялась.

– Не надо, вот ещё, – пролепетала и попыталась спрятать скрипку за спину. Лео вздохнул и отнял у меня инструмент.

Он шёл медленно и молча. Я плелась рядом и не знала, что сказать. Большой Лео и я – тощий воробышек.

– Хочешь кофе или чаю? – обернулся вдруг Король ко мне. От неожиданности я кивнула. Я вообще есть хотела. Целый день голодная.

Лео улыбнулся и потянул меня в кафе. Крохотное, на несколько столиков. Взял мне кофе с молоком и пирожки – большие, жареные, пахнущие вкусно-вкусно. Один с капустой, другой с картошкой.

– Знаешь, в чём секрет поедания таких пирожков? – светил весёлыми глазами Король. Я не знала, но смотрела заинтересованно. – Нужно их кусать попеременно. Тогда ты будешь есть картошку с капустой, а это вкусно.

И я, наплевав на все приличия, кусала оба пирожка поочерёдно. Это действительно было вкусно и здорово. А ещё в них было очень много начинки. И горячий кофе с молоком – класс. А может, я просто изголодалась, и поэтому испытывала наслаждение, набивая желудок. Или потому, что Король сидел напротив, улыбался и нёс какую-то полную чушь.

И так не хотелось уходить из тепла и уюта, расставаться с атмосферой маленького кафе, где зажигали фонари на стенах, а на стол ставили толстую свечу в кованом подсвечнике.

Воображение рисовало средневековье, звон мечей… Жаль, музыка здесь звучала современная. Не вязалась с атмосферой и духом этого местечка.

– Сыграешь мне на скрипке? – спросил Король, когда мы уже вышли и направлялись в сторону белеющих пятиэтажек. – Не сейчас, позже?

– Я ещё плохо, – призналась неохотно. – Это вообще мама захотела.

– А ты? – живо обернулся Король. – Чего хочешь ты?

– Не знаю, – пожала плечами и задумалась.

Он меня озадачил. Потому что выяснилось: у меня и желаний особых нет. Всё какие-то мелочи. Велосипед, например. Но мама считала, что девочке гонять на велосипеде неприлично.

По простоте душевной я это на него и вывалила. Король не смеялся, но улыбка играла на его губах. То шире, то почти пряталась в уголках губ.

– Жаль, что осень, а то бы я научил тебя кататься.

Да, не погоняешь, когда лужи и грязь. Да и не очень-то хотелось – подумаешь. А то пачкаться ещё. А потом выслушивать упрёки от мамы.

Про маму я ему тоже проговорилась.

– Строгая она у тебя?

– Очень! – закатила я глаза.

– Может, это и неплохо, – отвёл он взгляд.

Я сглотнула. О его матери ходили разные слухи. Болтали, что она пьёт, хоть и из приличной семьи. Родители её были уважаемые люди, а она – вот… Паршивая овца. Всё это и многое другое я почерпнула, пока околачивалась возле дома Короля, ломая голову, как с ним познакомиться.