Демон провел меня по оживленным, светлым и безумно красивым коридорам, которые, в отличие от обители Володьки, были довольно оживленными. И если с Володенькой… Волозаром все здоровались учтиво и слегка заискивающе, то когда замечали меня, рогатые обитатели резко менялись в лице и тут же принимались шептаться: «живая… человечка… немыслимо!» – возмущались представители ветвистых и внушительных рогов в дорогих одеждах, явно намекающие на социальный статус. А вот женщин видно не было, что меня сильно удивило. Это же где все женское население, учитывая размах и разнообразие рогов у высших представителей расы? Под замком их, что ли, драгоценные мужья держат, чтобы не бояться в один момент застрять в дверном проеме?

– Демонские рога не зависят от супружеской верности, – бросив на меня взгляд, мрачно отозвался Володька, когда заметил, что я задумчиво разглядываю каждого встречного демона, а затем сравниваю с моим временным хозяином.

– Да я даже не думала ни о чем таком! – постаралась я изобразить праведное возмущение, но, судя по кислой физиономии Володьки, вышло у меня это не очень. – А от чего зависят? – заинтересовалась я. Нет, ну раз уж тема такая зашла, чего бы не просветиться?

– От магических сил и возраста, – разгибая когтистые пальцы, ответил Володя, а затем мельком кивнул встречному старому, даже на вид, демону в ответ на приветствие, который мог различаться с оленем только в профиль, и уже тише добавил: – Кроме этого. Был женат десять раз и все десять жен ушли к другим, – поморщился Володька и быстро спохватился, весомо резюмировав: – Но это просто совпадение! – важно поднял он палец.

– Конечно-конечно, как скажешь, Володенька! – закивала я покладисто, но в мою искренность отчего-то вновь не поверили. Да что же такое?! – А женщины ваши где?

– По домам сидят. С закатом солнца им без сопровождения нельзя ходить по улицам.

– Почему?

– Чтобы не мешались, – огрызнулся Володя, а после уже более спокойно пояснил: – с заходом солнца на улицах может быть не безопасно. Демоны – не единственная раса, которая населяет Мрак. С заходом солнца духи и опасная живность может встретиться.

– Прямо, как у нас, – удивилась я.

– В некотором роде, – кисло отозвался демон.

Володька в демоническом обличье раздраженно вздохнул и продолжил путь, а я не без гордости подумала, что мой-то демон – самый красивый из рогатых. По человеческим меркам, разумеется. А на демонские я не претендую!

В какой-то момент мы свернули по коридору и обнаружили значительную очередь из демонов с вполне умеренными рогами, которых я, почему-то, сразу же определила в ранг «жертв режима» у высоких резных и тяжелых дверей. Уж больно типаж был похожий на все шесть моих предыдущих попыток, вполне удачных, кстати, эксплуатации демонического труда. Один Володька, хотя ветвистых рогов и не имел, а все равно отличался от моего шестилетнего опыта. И почему я в первое знакомство это не отметила?

Володька хотел пройти без очереди, но ему преградили дорогу и, сложив руки на груди, высокий синекожий детина поинтересовался:

– Куда без очереди?

– Пропустить! – мрачно потребовал Володька с таким видом, что сердечко у меня пропустило удар от мысли, что потасовки быть. И каким бы грозным Володя ни был, а в очереди всяко больше десяти демонов, которые мало чем уступали Волозару в габаритах. – Ты понимаешь, у кого на пути встал? – уточнил мой демон… просто демон.

– А мне плевать, – насупился синерожий. – Мы тут все уже почти день стоим, чтобы отметиться у Оракула и передать полученные души. Ты, судя по духу, которым пахнешь, и сам только вернулся из верхнего мира, так что ничем от нас не отличаешься. Иди в конец очереди!