Например, мост, который согласно договору ремонтировали в прошлом году, по факту, вообще, не существует. Как и городской квартал за рекой, к которому этот мост должен вести. И театра нет, и гостиницы, и школы, и дорог... и, вообще, ничего из того, на что выделялись деньги.

У меня есть только одна возможность избежать казни — сделать так, чтобы к моменту приезду королевских ревизоров, все это было...

Я слушала его, чувствуя, как холодеет под ложечкой. Мне никогда не выполнить этих условий. И дело даже не в сроках. Хараш уверял, что если стройка начнется, то королевские ревизоры могут пойти навстречу. Дело, как впрочем и всегда, было в деньгах. В миллионах денег, которых у меня не было.

А значит жить мне осталось всего ничего...

- Вот такие дела, - закончил рассказ Хараш и вздохнул. - Я тут покумекал. Есть один вариант, как вытащить тебя из всего этого.

- Говори, - кивнула я. Теперь мне было не до смеха. Я уже чувствовала, как незримая веревка сжимает мою шею. Осталось только выбить из-под ног незримую табуретку... Но если есть хотя бы один шанс, избежать такой участи, то я должна им воспользоваться.

- Тебе нужно инкогнито ехать в столицу и выйти замуж за какого-нибудь вельможу из приближенных к королю и отдать права на себя ему... Если ты решишь так сделать, я готов сопроводить тебя.

Замуж за вельможу мне хотелось. Я даже представила на мгновение, как иду к алтарю в роскошном дворце... Приближенный к королю ничем не хуже наших олигархов. А может даже и лучше. Но меня зацепили слова про права. И я спросила:

- Что значит отдать права на себя?

Хараш еще раз вздохнул, виновато взглянул на меня и пояснил:

- В Большом Куше совсем другие законы, Сью. И образ жизни другой. Герцог Буркингемский воссоздал все по образу и подобию своего мира. В остальной части Ардона все совсем не так. Женщины там считаются недееспособными. У них нет никаких прав. Они не владеют имуществом, не принимают никаких решений, они не могут ничего. Они полностью подчиняются мужчине, которому принадлежат: отцу, брату, мужу... И если к моменту проверки в Большом Куше ты откажешься от своих прав и передашь свое имущество и себя мужу, то есть вероятность, что сможешь избежать казни. Если твой муж захочет ходатайствовать за тебя перед королем.

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Идея выйти замуж за олигарха... тьфу, за вельможу, сразу перестала казаться мне такой уж хорошей. Нет, я, конечно, готова передать свое имущество мужу, у меня его, имущества в смысле, все равно нет. Кроме того, что подарил Хараш.

Но отдать права на себя?! Не-ет... К такому меня жизнь не готовила. Я не рабыня какая-нибудь. Это ладно, если мужчина попадется адекватный, а если нет? Ленка мне про своего олигарха такое рассказывала! Он частенько изменял ей. И поколачивал бывало. Она от него почти каждый месяц уходила. Возвращалась потом, конечно. Где ж ей было еще одного богача найти. Олигархи они на дороге не валяются. Так вот... Ленка, вообще, говорила, что уходить полезно. Тогда олигарх чувствует свою вину за содеянное и становится ласковым и нежным котиком на пару недель.

И теперь я живо представила себя на месте Ленки, которая уйти не может. И, вообще, ничего не может... Даже слово против сказать, иначе олигарх откажется ходатайствовать за нее перед королем...

Я, конечно, могла бы тщательнее выбирать мужа, чтобы он не был таким подлецом, как Ленкин олигарх. Но та же Ленка говорила, что все олигархи беспринципные сволочи и ради своей выгоды пойдут по головам. Что они только притворяются хорошими, а на самом деле с первого дня знакомства надо готовиться не только к предстоящей свадьбе, но и разводу, чтобы потом не остаться у разбитого корыта. И основание не верить подруге у меня не было.