— Какая? — насторожился я и тут же предупредил: — Будешь таинственно молчать — макну в озеро.

— Зачем это? — оторопел он.

— Таинственность смыть, — с каменным лицом сообщил я. — Выкладывай.

Кирилла мое заявление однозначно не порадовало, он скривился, словно съел лимон, однако все же произнес:

— Следы злыдня.

Я молча ожидал разъяснений, однако Кирилл словно ушел в себя. Пришлось даже тронуть за плечо. Он вздрогнул, будто глубоко задумался.

— Так вот, — тихо продолжил, не глядя на меня, — понимаешь, они не чистые. Они будто к чему-то подвязаны.

Такая идея мне совсем не понравилась. Злыдневская сущность — вещица коварная. Может пакостить, не только основываясь на своей магии, но и высасывать энергетику из других. Например, наложит опытный злыдень заклятье на юную ведьму и будет тянуть с нее силы. И если только более грамотный товарищ не поможет ей — недалеко и до беды. Самое мерзкое, что никто, кроме злыдней, такими возможностями не владеет.

— Это плохо, — резюмировал я, прикрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Тишина, ничего. Только ветер шумел в кронах деревьев. На миг накатила паника: вдруг, ударив злыдня заклятием, я растратил огромную силу и теперь ждать восстановления долго и нудно?

— Да не так, — неожиданно раздраженно бросил Кирилл и ухватил меня за запястье. Мышцы вдруг скрутило, я охнул, по телу вмиг разлился жар. Перед глазами полыхнул ослепительный свет, голова пошла кругом.

— Дыши глубже, мольфар, — сквозь гудение в ушах донесся голос Громова, — тоже мне… преподаватель.

Надо бы обидеться, но я только разозлился. Сила, хлынувшая из Громова, была явно приобретенной где-то на стороне. Не может мольфар его возраста иметь такой огромный потенциал. Глубоко вздохнул, кое-как удалось вернуть прежнее состояние. Глаза Кирилла на миг вспыхнули пурпуром, казалось, еще секунда — и полетят в разные стороны молнии. Стоп. Пурпур, это же…

— Смотри, — шепнул он, не давая ничего спросить.

Глянув на поляну, я заметил черную, струящуюся, словно жидкая тьма, тонкую линию. Она убегала куда-то во тьму. Злыднев след, мать его. Но поразило не это: от посоха, лежавшего незаметной деревяшкой у моих ног, тянулась перламутровая линия. Почти прикасалась к злыдневской и так же исчезала во тьме.

— Вот тебе и раз, — хмыкнул он.

— Бред какой-то выходит, — нахмурился я, осторожно освобождая руку от его захвата. — Злыдень и мольфарский артефакт связаны?

— Угу-у-у, — протянул Кирилл, медленно поднимаясь с бревна. — Так еще и имеют общий источник подпитки силы.

— Не слабый источник, — заметил я, нахмурившись. — Ты тут столько пробыл и так его не почувствовал ни разу?

Кирилл только помотал головой:

— Нет. Ведь посох даже не думал активироваться в моих руках. Только в твоих.

Подхватив посох, я бездумно покрутил его в руках. Проявлять какие-либо магические способности он не собирался. Судя по перламутровой нити, его хорошо разрядило при драке со злыднем. Ладно, подождем.

— Предлагаю прогуляться и посмотреть, куда нас приведут линии, — предложил я.

Кирилл несколько неуверенно глянул во тьму, словно ему этого совсем не хотелось, но иного выхода не было. Но потом все же кивнул:

— Да, пошли. Все равно о покое тут можно забыть. Кстати, ты не заметил, что нигде нет Призрачного Цимбалиста?

— Заметил, — мрачно отозвался я, — значит, нужно ждать подвоха в любое время. Но я заметил и еще кое-что…

Кирилл вопросительно приподнял бровь, мол, чего ты там еще заметил.

Я подошел ближе, Громов невольно шагнул назад. Вот уж прыстрастников подарочек, если так дальше пойдет, то вообще хорошо будет.