Едва я ступила на перрон, как тут же стало тесно и… страшно. Такого сильнейшего потока магии я не ощущала ни в Херсоне, ни в Полтаве, не говоря уже о затерянном в горах домике чугайстра. Город стиснул, обнял, закружил в горячем вихре энергии, опьянил невероятной силой. Я пошатнулась, но Григорий Любомирович вовремя ухватил меня за локоть.

— Стоять, красавица, — мягко произнес он, — это в тебе стихийное буянит — так дико радуется столичной магии. Дыши глубже — сейчас все пройдет.

Я последовала совету, головокружение сошло на нет, дышать стало легче.

— Ну и приветствие, однако, — пробормотала, опираясь на его руку. — Это если б сама приехала, то не факт, что на своих двоих вокзал бы покинула.

— Ну-у-у-у, — Григорий Любомирович явно с ответом не спешил.

Такой поворот несколько насторожил, и, даже позабыв про свое недомогание, я подозрительно покосилась на него.

— Что?

— Тут еще физиология действует, — самым невинным тоном сообщил Григорий Любомирович. — Скажем, если, кхм, парень или девушка со стихийным даром еще не познали вкус плотских утех, то их оберегает своеобразная оболочка, неопытность компенсируется такой вот защищенностью. А вот если еще не успели поднабраться знаний, но уже стали мужчинами и женщинами, то тут сложнее…

И говорил вроде бы спокойно, даже нейтрально, только я прямо чувствовала сочащийся из голоса яд. Что ж, на долю секунды я, конечно, смутилась. Может, даже скулы заалели. Но не больше. Ведь когда Богдан спустился ко мне по звездной дорожке, это только сначала рассказ был про ритуал и Орысю, внучку Вия. А потом он хмыкнул и сообщил, что не стоило мне встречать его в таком виде. И все заверения, что чары слушаются так лучше — не помогли. Впрочем, особо сопротивляться я и не собиралась. На задний план отошли все «нельзя» и «ах, как можно!». Любопытство и желание — страшная смесь! Особенно когда руки такие сильные, губы такие сладкие, а над головой только бездонное небо и шепот звезд.

Наутро прямо распирало с кем-то поделиться, однако, кроме мирно сопевших в корзинке ежат, в доме никого не было. Поэтому, кое-как успокоившись, выкупавшись в речке и приведя мысли в порядок, поняла, что сильно распространяться не буду. Нечего тут. Однако Григорий Любомирович, старый жук, все же сообразил. Что ж… опыт не пропьешь. Порой, кстати, я поражалась собственной реакции. Ведь даже сплетничала об этом с одногруппницами, да и подружками со старших курсов: хихиканье, румянец и «большая тайна». А тут тебе ни смущения, ни тайны… Хм, вот неправильная я какая-то.

— Понятно, — коротко обронила я. — Будем терпеть.

Григорий Любомирович только усмехнулся:

— Может, мороженого?

Ишь, заботливый какой! Да я уже скоро как холодильник стану! Всю дорогу лопала это мороженое.

— Лучше котлету, — буркнула я, — по-киевски.

— Любой каприз, — промурлыкал он и, на этот раз перехватив мой локоть так, чтоб точно не надумала свернуть куда-то в сторону, повел за собой.

Зная, что лучше не спорить, я поплелась за ним. Накормят — спасибо. Остальное все же мелочи, особенно, когда есть и впрямь ну о-о-о-очень хочется.

Вокруг по-прежнему шумел и шептал огромный Киев, рассказывая истории о всех магах, когда-либо ступавших по этим улицам. Ветер подхватывал тысячи шепотков, разносил над покатыми крышами домов и сияющими куполами церквей, завораживая сказкой. Старинной, но все еще живой.

***

Костры в человеческий рост горели все ярче и ярче. Воздух звенел от хохота, залихватских криков и нестройного хора, распевающего: «Червону руту нэ шукай вечорамы». Голова шла кругом, сердце колотилось, как у нашкодившей девчонки, которая вдруг, ослушавшись строгого наказа мамы, ночью удрала на дискотеку.