Наутро приперся Гаргасович и обвинил меня в краже семейной вампирской реликвии.

Еле тогда отвертелась. Спасибо бабуле, сыворотку правды тогда передала с Ферди.

 – Я ничего такого не приму! – с жаром воскликнула, складывая руки на груди. – Уж не думала, лорд Тар`Ассан, что вы…что мне… И вообще, мне пора!

 – Постойте, Мицкевич! – прервал сумбурный поток моей речи дракон. – Неужто вы подумали, что я вам…кх-кх…нескромные предложения делаю?

 – Недостойные! – взвилась я, с вызовом глядя на него.

  Не знаю, что такого смешного сказала, но Его Чешуйство внезапно откинуло голову и раскатисто рассмеялось – заразительно так, от души.

 – Это вовсе не то, что вы подумали, – отсмеявшись, сообщил он. – Вы совсем не в моем вкусе, Мицкевич.

И сказал так, что аж обидно стало! Ишь, какой избирательный! Не в его вкусе…

 – Это амулет, который вам понадобится для посещения императорского дворца. Предупреждая ваш вопрос, скажу, что Императрица Кати хотела бы с вами познакомиться и назначила нам аудиенцию на следующей неделе. Амулет – довольно серьезный темный артефакт, и вам без подготовки ношение его будет даваться непросто.

Я и сама уже это поняла, рассматривая диковинное украшение с ярким красным камнем, от которого шли мощнейшие темные эманации. Ведьмы – это проводники сил природы, что само по себе означает жизнь, а темная магия – смерть. Плюс на минус обычно дает минус, поэтому при дворе так мало ведьм.

Амулет – это своеобразный пропуск во дворец. Артефакт считывает и запоминает ауру владельца, а потом маг-безопасник синхронизирует данные.

 – Носите амулет в день не больше часа – так вы к нему быстрее привыкнете.

 – Спасибо, – коротко поблагодарила куратора за проявленную заботу и сунула амулет в карман плаща. – Это все?

 – Да, адептка, можете идти, – сухо кивнул он в ответ. – Следующую пару у вас будет вести лорд Каер-Эрм. И не забудьте про нашу с вами завтрашнюю встречу в моем кабинете.

 – Забудешь тут! – буркнула себе под нос уже на выходе.

– Вы что-то сказали?

– До свидания, лорд-куратор!

Лорд Каер-Эрм оказался не таким зверюгой, как наше Его Чешуйство. Пожалуй, преподаваемый им предмет полностью характеризовал самого дракона одним словом: «скучный». Именно в таком ключе и вел каждое свое занятие беловолосый меланхоличный красавец.

На его уроке никто не устраивал проверочных работ, устных перекрестных опросов и жарких баталий. Лорд Каер-Эрм просто в одной тональности читал лекцию, не замечая, что некоторые курсанты уже откровенно спят на последних партах, спрятавшись за грудой учебников.

В итоге, к концу третьей пары даже моя жажда знаний не выдержала и стала дремать – так нудно зачитывал лорд Каер-Эрм классификацию символов древней письменности энтов.

После плотного мясного обеда я решила попробовать совершить вылазку в подземелье. Оставив снова переевшего Ферди в комнате на хозяйстве, я прихватила лепешки и отправилась в преподавательское крыло.

Сегодня там было пусто. Даже вездесущий Тайрон куда-то запропастился, поэтому я беспрепятственно спустилась по заветной лестнице.

Надо сказать, что передвигаться со свечой оказалось гораздо приятнее. Коридоры уже не казались такими пугающими, а дорога до клетки Малыша – не такой уж и долгой.

Сегодня чудовище выглядело еще более плачевно, чем вчера. Малыш, услышав шаги, даже не поднял свою мохнатую голову. Он просто уставился потухшим немигающим взглядом в одну точку и лежал без движения.

 Я даже на мгновение подумала, что он мертв, но когда подошла, увидела, как дернулся крупный нос в привычке учуять запах приближающегося существа.