– Героям слава! – прохрипела я, после чего получила ещё один пинок в бок.

– Что тут у нас? – раздался второй голос уже женский. Она говорила на берлесском. – Северяне?

– Я не северянка! Я военный корреспондент! – из последних сил прохрипела я, тоже перейдя на берлесский язык. – Вот моё удостоверение!

– Руки! – снова заорал мужчина, когда я попыталась засунуть руку за пазуху, чтобы вытащить свой пластиковый жетон. – На колени, сука! Руки за голову!

С трудом, но всё же мне удалось подняться. Теперь я могла видеть тех, кто на нас напал. Двое молодых парней и девушка. Форма кижанская, белая нашивка с буквой "V" на плече.

Это сепаратисты!

Это конец!

Один из солдат обыскал меня и снял с меня жетон. Поднеся его ближе к лицу, он сверил фотографию на нём с моим лицом. Мой телефон он бросил на землю и раздавил ботинком. Моя связь с отцом с хрустом прервалась навсегда.

– Кончай её, Малой! – приказала девушка, и я закрыла глаза, чтобы помолиться. Сейчас точно всё закончится! Теперь уже точно всё! Хотя бы я умру быстро, как Берта. Не в плену и не в муках. – Давай быстрее! Чего ждёшь? – раздражённо поторопила парня она. – Сейчас все северяне сбегутся на шум!

– Да погоди, Даша! Это дочка говноеда Дюпона! Я в интернете видел её пафосное выступление. На вот сама посмотри!

Господи, они убьют меня уже, в конце концов, или нет? Это просто невыносимо! Я сейчас сойду с ума!Когда я открыла глаза, бандиты разглядывали моё удостоверение, а я всё ждала и ждала.

– Ты смотри, как по-берлесски балакает, морда лягушачья! – рассмеялась девушка.

– Жить захочешь, ещё не так заквакаешь, – заржал тот, кого она звала Малым. – Что вы делали в лесу? Где остальные? – снова направил на меня винтовку он.

– Мы одни. Мы заблудились!

– Всё, пошли! – скомандовала Даша и за шиворот подняла меня с колен. – Заберите их вещи и оружие. На базе разберёмся!

– Берта! – истошно завопила я. – Вы бросите её тут? Её нужно похоронить!

– Шагай, блять, резче, жаба фрогийская! Пока я добрая! А не то рядом положу! – толкнула меня в спину девушка.

Мне даже не дали с ней попрощаться. Берта, моя смелая, отважная Берта! Как же так? За что?

Тихо поскуливая, я оплакивала погибшую подругу, еле разбирая дорогу из-за слёз и горя. Это был такой сильный удар для меня, как будто и моя жизнь закончилась.

Даша шла сзади, больно тыча мне в спину своей винтовкой, напоминая мне этими толчками, что, в отличие от подруги, я всё ещё жива. Мы вышли из леса и направились к дороге, где стоял большой грязный внедорожник, возле которого нас ждал ещё один солдат.

Я попросила воды, когда где-то совсем рядом послышался рокот вертолётов. Все замерли, жадно вглядываясь в небо, а у меня сердце замерло и неприятно сжалось. По мере приближения стало ясно, что вертолёта два. Папа меня не обманул? Они прилетели за нами? Мы с Бертой были всего в каком-то маленьком шаге от своей цели, но так нелепо потеряли этот единственный шанс.

– Фрогийские вертушки, – подтвердила мою догадку Даша, разглядывая небо через оптический прицел своей винтовки, как будто бы целилась в них. – За тобой, что ли?

Она повернулась и громко расхохоталась, заставив меня снова захлебнуться слезами. Вдруг откуда-то сбоку раздался хлопок, а следом ещё один и ещё. Вертолёты поочерёдно вспыхнули, закружившись на одном месте, а затем, протягивая за собой чёрный шлейф дыма, рухнули куда-то в лес.

– Ай да барсик! – восхищённо воскликнул Малой. – Ай да красавчик!

Я не понимала, о чём он говорит, но одно я понимала точно, больше шансов покинуть Кижи у меня нет.