- В первую очередь я рекомендую карантин. Нужно отделить зараженных от не зараженных остановить распространение заболевания. После этого — инспекция всех заводов еды, найти каналы распространения и пресечь их. После — поиск лекарства. Сначала нужно остановить дождь, а потом уже сушить белье, мой дорогой супруг.

Ее выслушали, но как только она закончила Боб и Лита заговорили разом.

- Будет паника.

- Это вызовет крах финансового рынка!

Они переглянулись и Лита жестом предложила ему говорить.

- Строгий карантин парализует экономику. Мы окажемся в худшем кризисе за всю историю. Если зараженных миллионы, кто работать будет? А если не будет рабочих, то не будет и еды, воды электричества. Это… - Боб пожал плечами. - Мне нужно время на расчеты, я сходу даже не могу предположить все последствия.

- Перед карантином нужно продумать порядок его объявления, - заговорила Лита и даже отложила свой сотовый. - Мне нужна позиция официальных властей: чем мы больны, почему это случилось, кто виноват и что делать. Если не разъясним — будет паника, теории заговоров, беспорядки и жертвы. Это нужно сделать быстро. Я вижу тревожные сигналы в независимых СМИ, слухи о грядущем кризисе рождаемости уже ползут. Мы должны сделать заявление и быстро, пока не дискредитировали нашу формальную власть. Если случится импичмент то захватить госаппарат каким нибудь фанатикам в такой катавасии будет несложно. Выкуривай их потом из Капитолия. Нужно это предупредить.

- Никто ничего не захватит в моем городе, - отрезал Аджит и сурово глянул на девушку. - Следи за языком! Когда хоть раз мои войска не подчинялись?

- А когда им и их семьям в последнее время грозило вымирание? - уточнила Лита спокойно.

Аджит грохнул кулаком по столу.

- Армия будет за мной даже если драконы прилетят. И плевать на ваши болячки, которые даже никого не убивают. Кого вообще может напугать такая эпидемия?

- Будь дальновиден, Аджит. - пропела Ума ласковым голосом. Реджан заметил, как она крутит на пальце кольцо — перламутр и алмазы. - Твои воины умрут через тридцать — сорок лет, и тебе некем станет их заменить. Что будет тогда? Люди умирают. Они же не эльфы.

Все снова умолкли, размышляя.

- Мередит… - раздалось из угла, где сидел старик Стен. Девушка обернулась. Все подумали, что он хочет еще чайку или что-то вроде того. - Что ты думаешь?

Девчонка сглотнула, посмотрела в папку. Реджан насмешливо фыркнул — да кому интересно что думает эта соплячка?

- Опасность большая, но время еще есть. Главное на данном этапе — избежать паники. Нам нужно сделать заявление, пока его не сделал какой-нибудь ученый. Если нас опередят — власти будут дискредитированы и потеряют доверие. Я бы сделала заявление с теми данными что уже есть, ввела бы нестрогий карантин, попросила людей не касаться друг друга, если болезнь не передается через воздух. И, разумеется, нужна причина. Я бы не стала объявлять, что нас травят — это почти стопроцентная паника и опять же озлобленность и вероятность беспорядков, бунтов и переворотов. Я бы списала все на просто заболевание, которое взялось откуда-то.

- Вы все мыслите как обычно. - сказал Суреш устало. Зевнул, прикрывая рот ладонью. - Мелко. Суетно. Так... по-людски. - добавил он презрительно. - Ты помнишь как нам нужно было перестроить столицу, Лита? Ты настаивала, что нужны проспекты, широкие улицы, чтобы транспортное движение развивалось. И тогда случился великий пожар и снес все те лачуги и старые дома, что тебе так мешали. Кризис превратился в возможность, а возможность в будущее. У нас назревает кризис, но вы как жалкие матросы на тонущем судне пытаетесь затыкать дыры и откачивать воду, вместо того чтобы вылезти из трюма и посмотреть вокруг в поисках земли. Я хотел бы, чтобы вы посмотрели на эту ситуацию как на возможность. Итак, какие перспективы перед нами открываются?