За столом повисло молчание. Все консулы судорожно размышляли.

- Разумное сокращение населения и решение острой проблемы с перенаселением без жесткой демографической политики, - первой высказалась Ума, небрежно закуталась в шаль и с вызовом поглядела на остальных. - Сокращение производства и потребления решит и экологические проблемы. Для планеты это будет только на пользу.

- Меньше людей — меньше ресурсов. - сказал Боб. - С другой стороны, и потребностей меньше. Можно сконцентрировать производство в центральных районах и оставить периферию подыхать от голода под благовидным предлогом.

- Будет доступно введение военной диктатуры. - подхватила Лита. - Комендантский час, военное правительство и проведение любых действий и законов.

- И все можно свалить на эльфов, сделать из них врагов для всего народа и уничтожить. - поспешил вставить свои пару слов Реджан.

Все посмотрели на Аджита, который один отмолчался.

- Что? - вскинулся он. - У меня под четыре тысячи боевых машин и триста тысяч военнослужащих. Ну допустим, мне хватит и ста тысяч обученных людей, чтобы поддержать войска в боевой готовности. На две трети мы можем упасть, но не на девяносто процентов. Это будет крах. Кто будет защищать ваши задницы, если все люди умрут?

- Две трети… - задумчиво сказал Суреш. - Чтож, будем иметь в виду. Реджан, ты ничего не упомянул о том, как эта зараза действует на орков. Есть информация?

- Э… нет. - со стыдом признал Реджан. - Я не успел…

- Займись этим. Ума, ты должна подключиться к вопросу. Мы не должны упасть больше чем на шестьдесят пять процентов от текущего населения. И что важно — орки должны упасть наравне с людьми. Хорошо бы и эльфы, но боюсь этих существ болезни не возьмут, как обычно. Но проверить стоит. Если этот вирус не действует на другие расы, его стоит доработать.

- О чем вы говорите? - звонким голосом встряла юная Мередит. - Вы… вы что? Вы хотите травить орков и эльфов?

Все уставились на нее как на неразумное дитя.

- Если людей станет меньше, а других рас останется столько сколько есть, это качнет весы в ненужную нам сторону. - пожал плечами Суреш. - Не знаю что там думал юный полукровка, когда делал свою отраву, но что-то подсказывает мне, что он мог и позабыть о наших клыкастых друзьях, сосредоточившись на нас. Тоже самое эльфы. На них, я полагаю, этот вирус не действует, хотя наши остроухие друзья и так не слишком плодовиты, к нашему счастью.

- Мы можем использовать кровь Эльтана. - сказала Мередит. Все снова вылупились на нее как на полоумную.

- Прости, дорогая? - Суреш снисходительно посмотрел на новенькую. Она сглотнула и, набравшись храбрости, продолжила.

- Кровь кайране излечивает раны, останавливает старение. Ее можно использовать в противоядии. Он у нас, можно исследовать и вывести вакцину. Может быть его кровь вылечит больных и не придется…

- Ты очень молода, Мередит. - сказал глава совета со снисходительной улыбкой. - Этот вопрос не в твоей компетенции.

Девушка мучительно покраснела и умолкла. И правда, куда ей, впервые севшей за стол совета, не получившей еще ни одного переливания распоряжаться кровью Вечного Принца.

- Я буду ждать ваши прогнозы через неделю. Подумайте как нам использовать эту ситуацию с наибольшей выгодой. На сегодня все.

Все поднялись и потянулись прочь из зала. Реджан собрал со стола папки, им владело облегчение. Уф, не выгнали и отлично. По крайней мере никто не обвинил его в этом деле. Напротив, Суреш даже заинтересовался. Хм, что ни говори, а глава совета не зря был главным, он мыслил стратегически.