Задумчиво водя пальцем по глубоким бороздкам, я друг нащупала повторяющиеся неровности внутри каждой линии. Будто маленькие зацепки. А что, если это и есть место для ключа? Поэтому и нет обычной замочной скважины. Приподнявшись на цыпочки, я подула на таинственную загогулину. Естественно, ничего не произошло, только рисунок стал четче.

Устав вытягиваться на носочках, я убрала руку с гравировки и заходила вперед-назад по коридору. Где же теперь искать этот ключ? Никаких дневников Джо Бледрейв после себя не оставил. По крайней мере, мне о них ничего не известно. Может, нужно попытаться заглянуть в те записи, что есть у ревизора? Вдруг Диккер что-то об этом знал? Хотя вряд ли… если верить легендам, когда Джо собирал свою сокровищницу, Рикарда и Авы здесь уже не было. Однако… для полноты картины не помешало бы ознакомиться. И еще самое простое – поинтересоваться историей этой двери у Венеры.

Я строила планы, не замечая, как бежит время. Остановилась только когда почувствовала, как устали ноги. Открыла комнату с мебелью и заглянула в темное помещение. Нашла парту у самого входа и улеглась на нее. Главное, не на полу.

И почему за мной все еще никто не пришел? Совсем никто не заметил, как я резко исчезла? Подумали, что я, не попрощавшись, отправилась домой? А тот, кто меня закрыл… кто это мог быть? Он ведь где-то смог раздобыть ключи, а это не так-то просто.

На твердой поверхности было неудобно, поэтому я долго крутилась с боку на бок, а потом сама не заметила, как уснула. Вернее, провалилась в кошмарную серую дымку, будто снова вернулась в Нианахар. Рядом снова выли призрачные волки, в тумане жутко клацали зубы, и я была совсем одна.

***

Было ужасно холодно. Серая хмарь окутывала все вокруг и "съедала" мои ноги от стопы до самого колена. Казалось, она стала еще плотней, чем в прошлый раз. Дождь не шел, но воздух был так наполнен влагой, что я с трудом дышала.

В нескольких метрах от меня, мягко переступая лапами, двигались в тумане нильгары. И это пугало больше всего. Я помнила, как резко они могли перейти от наблюдения к наступлению. Вот только в этот раз рядом со мной не было ревизора с его мудреными защитными кругами, и я была совершенно растеряна и не способна хоть на чем-то сконцентрироваться - в голове болезненно звенела пустота. Будто я забыла все, что было до Нианахара, а об обители изгнанной магии никогда ничего и не знала.

Я долго стояла на месте, в диком напряжении, пока не поняла, что у меня дрожат ноги и пока не услышала протяжный вой огромных волков, в ответ на который послышался слабый лай, который я узнала. Резко обернулась, но никого не увидела. Мне ведь не показалось? Ох, как можно было снова про Беса забыть?! Он ведь ждал меня в комнате, а я опять не пришла.

Но... как он здесь оказался?

Нильгары снова завыли, и я почувствовала, как по затылку и спине бегут мурашки - из тумана ко мне кто-то шел.

Высокая темная фигура двигалась быстро, и даже волки прижимали головы и отходили в сторону, пропуская вперед человека с резкой размашистой походкой, рядом с которым бежал небольшой пес. Я прищурилась, силясь разглядеть мужчину и его спутника, но плотная дымка надежно скрывала их от меня. Однако, чем ближе они подходили, тем сильнее колотилось сердце в груди, тем теснее ему становилось на своем месте, и оно рвалось наружу – стучало в висках, пульсировало в кончиках пальцев и плясало колючими искорками по телу.

Вот-вот я увижу… Казалось, лицо этого человека будет ответом на все вопросы.

Шаг, другой… туман стал тоньше, и я закусила губу, ожидая, что скоро все пойму. Я готова была сама сорваться с места, но почему-то не двигалась.