Для второго свидания мы выбрали поход в кино.

Не места для поцелуев.

На третьем ходили в ботанический сад. На улице был такой мороз, что у меня, кажется, даже кишки к позвоночнику примёрзли, но мы впервые поцеловались, спрятавшись за огромной – до самого неба – голубой елью. И это было… волшебно! Это… Это как на седьмое небо попасть, купаться в облаке и… и проклятые бабочки, которые якобы танцуют в животе, выплясывают по периметру всей твоей души.

На четвёртом свидании мы ночью пробрались на стадион и, хихикая, как подростки, катались по подсохшему к полуночи льду, подсвечивая себе мобильными телефонами, а потом целовались на стоянке такси… Ромка даже заговорил о том, что неплохо было бы познакомить меня с Оксанкой.

– Она будет от тебя в полном восторге, – пообещал он на прощание.

Казалось счастье было так возможно…

Наверное, нужно было постучать по дереву и сплюнуть три раза через левое плечо, но я не сделала ни того, ни другого, так что чего удивляться тому, что назавтра, когда я пришла, как и договаривались, к началу тренировки, Роман перехватил меня в коридоре и, не поздоровавшись, сказал:

– Я знаю, про спор.

Я моргнула, чувствуя, как кровь отливает от лица и от сердца, а он продолжил:

– Это самая мерзкая, самая идиотская вещь из всего, с чем мне приходилось сталкиваться. Что у тебя вообще в голове? – Постучал пальцем по своему виску. – Если бы моя Оксанка поспорила на мужика, я бы знаешь, что сделал? Я бы её выпорол. Да так, что она месяц сидеть нормально не могла бы.

«Поспорила на мужика»? Но я ведь не спорила на мужика! Мне не нужен какой-то там мужик! Мне нужна любовь настоящего мужчины. Это ведь не одно и то же!

Я попыталась объяснить.

– Ром, – сказала я. – Всё вовсе не...

– И радуйся, что я ничего не расскажу папе Берёзе. Я слишком его для этого уважаю.

– Но…

Слушать меня он не стал. Ушёл, широко шагая и отстукивая ладонью по бедру темп, а я осталась стоять на месте, разевая рот, как выброшенная на берег рыба. С головы до ног облитая его презрением, как грязью.

За что он так со мной?

Ответ на этот вопрос нашёлся довольно быстро. По большому счёту я даже не удивилась, не после того, как Жаннет подсыпала мне в коньки битое стекло. Честно играть она никогда не умела. Наверное именно поэтому и добилась всего того, о чём мне с моей порядочностью оставалось только мечтать.

Заклятой подружке я позвонила в тот же день.

– Ты нарушила главное правило, Жанка! – сказала я. – Помнишь, как мы в шестом классе договорились не выносить мусор за пределы раздевалки?

– Ты только что назвала меня Жанкой? – ахнула она, как обычно не услышав самого главного.

– Ты здорово придумала, рассказав Ромке о предмете нашего спора. Так хочешь меня унизить? Всё ещё не можешь простить, что место в сборной получила только после того, как я повредила колено?

– Я это место кровью и потом заработала!

– Моей кровью, – согласилась я. – Хочешь играть по-грязному? Я тебя этой грязью накормлю.

Но следующих пару месяцев грязь лопать большой ложкой пришлось мне. Я думала, Жаннет показала Роману новогоднее видео, но нет. Самое обидное, она просто ему наврала. Сказала, мол, глупо получилось. Мол, мы все были пьяны, а он, Роман Волков похож на хорошего парня. Обидно будет, если этому хорошему парню совершенно незаслуженно сделают больно. Мол, он конечно не наивен и давно научился справляться с популярностью, но Элис Берёза всё же дочь его начальника…

– Вам ведь не нужны проблемы, мой дорогой, – извивалась кольцами Каа, – а они обязательно появятся, когда Ярослав Антонович узнает о том, как его дочь использовала вас в своих целях. И ладно цели были бы приличными, но секс… Уж простите, ни один отец в мире не отнесётся к подобной ситуации с пониманием. Мой бы точно не отнёсся.