— Мы на верном пути. Дальше полетишь сама?

— Не знаю. А разве получится? — удивилась я.

— Конечно. Но ты права, сперва надо потренироваться, а мы торопимся.

Он снова поднял меня на руки и поднялся в воздух.

На сей раз я уже не так его боялась. Хотя в целом жуткое ощущение не проходило. Когти и крылья демона меня смущали.

Взглянув на свои руки, я поняла, что и сама не лучше. Выстраданный маникюр исчез, вместо привычных ногтей блестели длинные коготки голубого цвета.

Кошмар! Ну и в кого я превратилась?!

Мы остановились на вершине скалы лишь к тому времени, когда солнце поднялось уже довольно высоко над лесом. Со всех сторон виднелись лишь верхушки деревьев, лишь вдалеке на горизонте я различила очертания гор.

Поставив меня на твердую поверхность, Мэйнард материализовал откуда-то свой любимый жезл и начал произносить странные слова:

— Варт-конфирум-эстрид… Руан-эль-масит…

Несмотря на необычные звуки, мне было не до смеха.

Солнце светило довольно ярко, заставляя меня щуриться. На его фоне демон казался черным как смоль, его длинные волосы развевались на ветру.

Интересно, что за заклинание он на сей раз произносит?

На всякий случай я даже отодвинулась подальше.

Но кажется, он кого-то вызывал. Я искренне надеялась, что не из того месте, которое он упомянул накануне в нашем разговоре.

Однако я ошиблась. Существо оказалось и впрямь исчадием ада.

Сперва по лесу прокатилась волна, будто кто-то раздвигал деревья. Ветки затрещали, опавшая листва поднялась в воздух словно густое облако.

Волна приближалась, и мне становилось не по себе от возможных размеров монстра. Вскоре из зарослей показалось странное существо, обладающее массивным телом с тремя головами, и запрыгнуло к нам на скалу. Его пасти были усеяны острыми зубами. На лапах длинные когти, сами лапы покрыты мелкими чешуйками. А хвост — точно, как у дракона из детских книг.

Но что самое интересное — каждая из трех шей этой твари имела ошейник в виде толстой цепи.

Мэйнард смело подошел к существу и почесал одну из голов. Две остальные недовольно скосились в сторону третьей и потянулись к руке демона, сверкнули оранжевыми глазами, заостренные уши прижались.

— Варт, хороший песик. Покажи, где твой хозяин, — говорил Тироун.

— Мэйнард, а это, собственно, кто такой? — осторожно спросила я.

— Варт — цербер. Он проведет нас в нужное место. Сейчас мы полетим за ним. Вот только твое платье, пожалуй, надо слегка укоротить, он мне мешает.

Я даже возмутиться не успела, как он полоснул когтем ткань — словно ножом разрезал. А это, между прочим, было отличное платье, почти что новое! Подол упал к ногам, обнажив их выше колена.

Конечно, в облике феи платье и впрямь мне мешало, так как стало слишком длинным. Но теперь из-под оборванной части торчали кружевные панталоны, также ставшие большими. Я потянула вниз остатки платья, чтобы хоть как-то прикрыться. И с завистью посмотрела на Мэйнарда, одежда которого сидела как влитая, пусть он и изменился внешне.

Мы отправились в дальнейший путь. И до меня быстро дошло, что зря я грешила на предыдущий полет — этот оказался намного хуже.

Теперь Мэйнард держал меня не за талию, как в прошлый раз, а просто за руку. И я болталась в воздухе, молясь только о том, чтобы не потерять свои панталоны, и сжимая их ногами. Рука затекла, а мои тонкие крылья обдавало ветром, от чего было щекотно спине. Но демон не церемонился со мной, и я уже сомневалась, что на него вообще действует приворотное зелье. Старуха Брик явно не рассчитывала, что подопытным станет такой крылатый раритет.