— Тогда попрошу для тебя без грибов. С тобой все в порядке?

— Все отлично! — Я старалась не смотреть на чувственные губы, которые притягивали магнитом. — Ты хотел рассказать, что узнал в Академии Магии.

— Ты ведь уже знаешь, что пропали выпускники. Верно? — вопросительно посмотрел он на меня.

— Знаю, — придвинула к себе тарелку салата, которую принес симпатичный подавальщик. — Только четвертая девушка среди них как оказалась?

— А ее и не похищали тени, — заявил вдруг Тироун. — Я навестил ее родственников и все выяснил. Ее вот-вот должны были выдать замуж. Но она влюбилась в бедного парня, и накануне свадьбы они вместе бежали из дома. Я опросил соседей и все узнал. Они прячутся в пригороде у тетки жениха.

— Значит, одним похищением меньше? Ты выдал их родственникам?

— Зачем? — пожал плечами Мэйнард. — Пусть разбираются со своими проблемами сами. Зато теперь круг пропавших людей сузился до лиц, которые имеют отношение только к выпуску факультета прикладной магии.

— Поэтому ты и не хотел, чтобы нас там заметили?

— Я же не на увеселительной прогулке, если ты еще не догадалась. Скажи лучше, кто меня сдал. Главный жандарм?

— Я сама подслушала твой разговор с Густавом Ринаром. А встреча около банка — чистая случайность. Теперь твоя очередь. Откуда тебе известно имя моего отца?

Он задумался, явно не желая делиться информацией.

— Пришлось столкнуться несколько лет назад… по служебной необходимости. И я примерно знаю, где он может находиться.

— Когда это произошло?! — опешила я, хотя и не доверяла Тироуну полностью.

— Пять… Или чуть больше… Я точно не помню.

— Значит, пять лет назад он был жив?! Я так и знала, что мне все врали!

Руки вдруг задрожали. В голове замелькали различные предположения. Мэйнард заметил мое возбужденное состояние и сжал мои пальцы, успокаивая. Затем протянул мне стакан сока. Сам же отвернулся, пояснив:

— Была на то своя причина.

Он ловко разрезал мясо и отправил кусок в рот, чтобы не продолжать рассказ.

Мое недоумение сменилось бурной радостью. От новостей я была готова подпрыгнуть до потолка и кружиться по залу. Папа жив! И Мэйнард знает, где его найти. Вот только почему маменька скрывала правду?

— Ты поможешь мне? — робко спросила я.

Мэйнард дожевал, потом улыбнулся, глядя на мое счастливое лицо.

— Никогда бы не подумал, что сделаю это.

— Что именно?! — не поняла я.

— Потом узнаешь, — подмигнул Мэйнард. — Ты кушай, а то остынет. Мне придется отлучиться на один день. Тебя с собой взять не могу. Надеюсь, ты не вытворишь чего-нибудь нового, мне и так хватает сюрпризов. А завтра мы с тобой встретимся. Подумай пока, куда спрятала ту книгу.

— Отлично! — кивнула я.

Как раз отправлюсь поутру за приворотным зельем.

Все складывалось как нельзя лучше.

***

На следующий день я благополучно выходила от ведьмы Брик, сжимая в руках стеклянный пузырек темно-бордового цвета, обтянутый черной ленточкой. И отчаянно соображала, как подсунуть Тироуну странного вида жидкость, не вызвав подозрения. Все же я имела дело с магом из тайной канцелярии, его так просто не провести. Но как-то это нужно сделать, ведь иначе я потеряю не только работу, но и след пропавшего отца.

На прощание ведьма дала наставление: «Снадобье стоит выпить вскоре после того, как откроешь пузырек, иначе заговор потеряет силу. Действие не постоянно, если через сто дней мужчина не употребит новую порцию, можно получить обратный эффект. Для стабильной влюбленности придется повторить процедуру, как минимум, дважды…»

Думаю, последнее было сказано для заманивания клиентов с целью заработка. Ста дней хватит, чтобы решить все мои проблемы. Вот только как обмануть опытного мага, если он чувствует все, что связано с колдовством?