По мере спокойных объяснений юноши, возникшая было у Антуана брезгливая мысль, что этот наглец просто-напросто трусит, спешно ретировалась, а ей на смену пришёл холодок страха. Не может быть, чтобы он не знал, что в академии учатся совершенно разные существа. Неужели парень настолько самоуверен, что считает себя сильнее всех? Лишь бы эта уверенность не имела оснований…

— Энджиал, а насколько вы представляете опасность для остальных адептов?

— Чтобы я стал опасен, нужно очень меня довести. Обычно это мало кому удаётся. Но я не советовал бы проверять мои слова даже вам.

Вот оно. Наконец-то Антуан увидел подтверждение своей интуиции! Пусть и на мгновение, но по лицу адепта проскользнула какая-то иная тень, а ректор словно заглянул в бездну. Сталь в глазах, посуровевшие черты, хищное трепетание ноздрей… Кто же он, этот Энджиал? И почему у милорда ректора не возникает даже тени сомнения в правдивости его слов?

Дальнейшие события промелькнули фоном для постоянного удивления и опасения. Антуан быстро собрал комиссию из десяти магистров, и в течение четырёх часов они тестировали нового адепта.

Что можно сказать? Уровень подготовки, несомненно, очень высок. В некоторых областях Энджиал с лёгкостью мог бы потягаться и с выпускниками. Причём это касалось самых сложных и слабо контролируемых аспектов магии. Новичок оказался универсалом, в чём ректор даже и не сомневался. А вот в отношении простейших знаний был слабоват — зельеварение, заклинание домашних духов, бытовые заклинания. Да и принцип работы с даром у парня был абсолютно незнакомый, но довольно эффективный. А уж его непробиваемый магический щит вообще что-то невероятное!

Как скромно пояснил адепт, это не его заслуга, а проявление беспокойства сводной сестры. Тогда Антуан и не подозревал, что его желание (высказанное вслух) познакомиться с такой умелицей, довольно скоро реализуется.

После долгих споров всё же определили новенького на двенадцатый курс. Да помогут ему известные боги, потому что как только Энджиал услышал, что одна из групп наполовину состоит из дроу, категорически потребовал записать его туда! Совсем сумасшедший… Он, конечно, не мог знать, что именно в этой группе учится наследница Первого Дома тёмных эльфов из мира Кирейда — очень красивая стерва, любящая забавляться с молоденькими симпатичными мальчиками и совершенно не терпящая отказов. Парнишка явно не из слабовольных, так что конфликта не избежать. Впрочем, пойди он в другую группу, вряд ли бы это сильно повлияло на развитие событий. Талавиэль весьма тщеславна и вспыльчива. В общем, пусть Энджиал сам разбирается.

Настал черёд последнего испытания — проверочный бой с преподавателем-оружейником. Надо признать, что и здесь новичок ничуть не соврал. На уроках ему делать нечего. Нельзя сказать, что быстро и вчистую разделал Магистра, нет, он просто спокойно выдерживал заданный темп и не позволил ни разу себя задеть. При этом создавалось впечатление, что даже сдерживает истинные возможности. А ведь Магистр Боя — полукровка демона и вампира!

И почему Антуану кажется, что с появлением нового адепта спокойная жизнь в его академии непременно закончится?

2. ЧАСТЬ I. Адепт. ГЛАВА 1. Учиться никогда не поздно

Гавань процветала. Я выкинула из головы короткую жизнь в смертном теле и погрузилась в обустройство собственного мира. Вернее, постепенное приручение его новых жителей, хотя в основном в этом отношении довольствовалась участью наблюдателя.

Воины-маги, ставшие жрецами-проповедниками новой веры, добились успеха довольно быстро — всего за несколько лет. Да, это было не так просто, да, порой я приходила на их зов, являя божественную мощь и неоспоримые свидетельства покровительства, отсекая жрецам богов иного мира возможность пользоваться накопленной силой веры. Ничего удивительного, что вскоре в странах-переселенцах начали строиться храмы, посвящённые Тьме. Люди стали молиться новой богине, а мне… надоело изображать бога. Ну, в том смысле, в котором необходимо смертным.