Нет, нужный образ я поддерживала, отвечала на искренние просьбы, в храмах обустроила системы артефактов, способных засвидетельствовать моей силой клятвы, обеты и ритуалы, но в общем и целом эта игра мне уже надоела.

Один плюс, больше не было нужды в поступлении свежих рабов: с каждой страны требовалась одна жертва ежегодно, которую оставляли на ночь прикованной к алтарю, а наутро не находили ни малейшего следа. Это придавало культу ореол страха, но и достоверности — Тьма не может быть мягкой и милосердной. Разумеется, все жертвы оставались живы, постепенно отходя от испуга и втягиваясь в замковую жизнь. Да, рабами, но жизнь продолжалась же, а со слугами я никогда слишком жестоко не обращалась. Если знали своё место.

За прошедшие годы, кстати, ко мне несколько раз обращались как к Изначальной Тьме. Что интересно, с благодарностями. И это при том, что о своей помощи я как раз из той благодарности и узнавала! Чудеса во Вселенной… Но вот однажды реально помогла.

Свалились как-то в пределах моих земель непонятные создания. Буквально, причём, материализовались, выпав из межмирового портала. Произошло это поздно вечером, так что запретила воинам реагировать, тем более основание было. Да и на такое количество аур магов — около тридцати! — я решила наведаться сама, полюбопытствовать. Прям с утра и занялась.

Взгляду предстали потрёпанные, уставшие и ослабевшие, но безусловно воинственные… разумные. Причём двуипостасные, но точно не мои оборотни. Одно могла сказать — женского пола, поголовно. Зато когда наскоро провела анализ аур и внутренних структур, очень удивилась. И восхитилась. Это ж каким гениальным химерологом надо быть, чтоб создать такое на основе дроу?! Косяки я, разумеется, тоже видела, но они исправимы со временем, самими же химерами. Если захотят.

И тут гостьи удивили. Они меня узнали! Уловив единый порыв, сняла с незнакомок ступор, и те дружно повалились на колени, признавая мою власть, полностью вверяя свою судьбу. Моля… о помощи. Хотя буквально несколько мгновений назад изо всех сил пытались преодолеть путы, чтобы защититься. Задумчиво смотря на вполне адекватных химер (кто б поверил, что такое без привязки или наличия рядом хозяина возможно!), я решила — почему нет? Ещё одна посвящённая мне раса будет.

Быстрое вмешательство в геном, с целью не подправить, но дать возможность к самостоятельному усовершенствованию, оборвать след силы, по которой сумасшедший гений-создатель мог бы найти свои создания, сканирование миров и поиск по заданным параметрам. И вот молодые элассы исчезают в портале, ведущем на их новую родину. Туда, где они смогут жить спокойно.

Но этот яркий эпизод лишь подчёркивал неспешность остального бытия. Иль всё так же оставался в гареме, хотя общий состав я успела поменять уже три раза. Пусть инкуб и не испытывал ко мне каких-то сильных чувств (кроме желания, уважения и опасения, порой перераставшего в откровенный страх), но альтернативы ему так и не нашлось. Может, я не там искала, но в принципе меня вполне всё устраивало, чтобы заняться поисками чего-нибудь интересного целенаправленно.

Второй набор мальчиков тоже вырос, пополнив ряды воинов. Новых учеников я набирать не спешила: те, что есть, будут жить ещё долго, а вот лет через сто-сто тридцать можно и озадачиться. Краш и Юджин прекрасно справляются со своими должностями, как и Ив. Не к чему придраться.

С момента моего перерождения прошло десять лет. Интересных, насыщенных событиями, но… В общем и целом жизнь текла очень ровно и мне снова становилось скучно. Все прекрасно, устроено, привычно. А хотелось какого-то действия, чего-то необычного, нового. Новых лиц и миров.