Где-то глубоко в душе младший принц понимал, что поступая так, становится ничуть не лучше братца, которого с тех пор люто ненавидел, но делать с этим ничего не хотел. Он ведь страдал и пережил насилие, вот и остальные как-нибудь переживут, тем более он имел полное право распоряжаться чужими жизнями как сын Императора. А тут даже эту самую жизнь не отбирал, просто развлекался немножко. Ерунда же, попорченная шкурка заживёт.

К сегодняшней своей жертве он приходил уже не в первый раз. Принц обожал мучить этого, ещё не полностью смирившегося со своей долей и порой сопротивлявшегося ему, раба. И вот, на вершине блаженства, Кириас провалился во мрак.

Возвращалось сознание мучительно медленно и болезненно.

Первое, что понял дроу, более-менее придя в себя, это то, что ему холодно и неудобно. В борделе этого в принципе не могло быть. Последующие открытия повергли молодого мужчину в шок. Во-первых, холод шёл к телу от камня, и какие-то тонкие штаны не могли служить ему преградой, не говоря уж об обнажённом торсе. Во-вторых, неудобство было вызвано заведёнными за голову и вплотную притянутыми к ошейнику руками. Стоп, ошейнику?! Мерзкая дрожь охватила тело после этого открытия — ошейник явно не простой, поскольку отклика магической силы принц не чувствовал. Совсем.

Мелькнувшая поначалу мысль, что кто-то неудачно пошутил, растаяла, словно дым. Ну и на закуску — глаза оказались закрыты, да не какой-то повязкой, которую в данной ситуации всё же можно было бы попробовать снять, а надетым на голову и стянутым верёвкой под подбородком плотным мешком. И перевернуть её узлом назад никак не получалось.

Сколько он здесь лежит? Наверное, достаточно давно — тело успело заметно промёрзнуть и затекло. Попытавшись встать, Кириас понял ещё одну неприятную вещь — от ошейника к стене идёт цепь и позволяет ему только лежать или сидеть на неудобном ложе, да и то с краю. Что же происходит? Молодой дроу глубоко в душе всё ещё надеялся, что это глупая шутка, но мозг уже анализировал ситуацию в поисках выхода. И пасовал.

Как ни размышляй, а положение абсолютно безнадёжное. Его похитили… Но с какими целями? О том, что он младший принц, вне стен академии знали немногие, значит, навёл кто-то из знакомых. Хотят получить выкуп с отца? Вполне вероятный вариант. О, где-то за стеной еле различимый звук шагов и тихий разговор. Вот сейчас он всё и узнает. Слева скрипнула дверь, Кириас выпрямился и надменно обратился к невидимым похитителям, стараясь не задумываться, как нелепо это выглядит. Не убьют же его — слишком ценный заложник.

— Кто вы такие, и по какому праву удерживаете меня здесь в столь унизительном положении?! Я требую…

Гневную речь прервал тихий смешок и холодный приказ:

— На колени, ничтожество!

Кириас чуть не задохнулся от возмущения.

— Да как вы…

Сильнейший удар в живот прервал его возмущения, окунув в боль, а следом ещё и ещё, не давая вынырнуть из начавшегося кошмара. Били дроу долго, со вкусом и разнообразием: сначала просто руками и ногами, потом в ход пошли ремни, плети, ещё что-то — Кириас к тому времени уже почти ничего не соображал от боли. Но в самом начале, пока ещё мог понимать, он выяснил, что похитителей было трое, и физически они очень сильны. Как только у него ничего не сломалось? Парень пришёл в себя всё на том же жёстком и неудобном топчане.

Всё тело невыносимо болело, внутренности, казалось, превратились в сплошное месиво, а шевельнуть рукой представлялось сродни подвигу. За что?! Чего от него хотели эти странные тюремщики? Уверенность в собственной ценности заметно пошатнулась. Ведь принцу ни разу ни слова не сказали, кроме того единственного унизительного приказа. На колени… Никогда ещё с ним не обращались столь бессмысленно жестоко. Даже брат со своими дружками.