— Элрик, — нервно позвала я, сжимая холодную ладонь короля.

— Не сейчас, — процедил он.

Прислуживающий эльф поднес нам кубки с вином. Внизу гости тоже разбирали свои напитки. Я пристально следила за «фазаном». Он и не думал брать кубок! Незнакомец продолжал что-то искать в кармане. А вот в его руке определенно что-то блеснуло. Сталь!

— Этот кубок я…

— Не сейчас! — выкрикнула я, выдергивая свою ладонь из руки Элрика и как безумная взмахивая руками. Магия молчала. Вот так всегда!

— Смертная, что, лесной дьявол тебя возьми, происходит? — недоуменно спросил Элрик.

В зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей в фонариках и звуком рассекаемого моими руками воздуха.

Я так разозлилась, что мои движения наконец принесли результат: дуб, под которым стоял наемник, наконец соизволил оплести свои ветви около его ног и шеи. Эльф, взвизгивая, повис вниз головой.

В толпе раздались смешки и изумленные восклицания.

— Что ты делаешь?! — Элрик больно впился пальцами в мое плечо. — Немедленно прекрати и опусти моего дядю на место!

— Твоего дядю? — крикнула я. — Ничего подобного! Это наемник! На нем маска фазана! И он пытался что-то достать из кармана! Я видела блеск стали!

— Это мой монокль! — пискнул висящий. — Я всего лишь хотел получше рассмотреть вас, Виэрдэ Тайрэ! Мне уже три тысячи лет, и мое зрение не такое острое, как раньше.

— Обыщите его! А еще лучше — допросите! — призывала я, указывая на «фазана».

Элрик схватил меня за руку и, приблизив точеное лицо к моему и тщательно выговаривая слова, произнес:

— Вивиан, прекрати! Сейчас же прикажи дереву поставить моего дядю на землю!

Я оттолкнула короля и сама бросилась к наемнику. Толпа гостей опасливо расступалась передо мной, мелькнуло полное презрения лицо Идраиль. Приблизившись к висящему и сорвав с его лица маску, я увидела похожего на Элрика эльфа, разве что волосы его отливали сединой, а не серебром. Лицо эльфа уже начало наливаться нездоровой краснотой. Под ним на полу валялся разбитый монокль.

— Енот тебя раздери! — прошептала я себе под нос. — Я ошиблась, простите.

— Элрик, помоги! — прохрипел эльф. — Она хочет, чтобы меня разодрал какой-то енот!

Я взмахнула рукой, но ни один листик на дереве даже не шелохнулся. Из красного лицо эльфа постепенно становилось синим. Я занервничала. Ко мне подбежал Элрик.

— Чего ты ждешь? Он же задыхается!

— Вижу, — отозвалась я, прекратив напрасно размахивать руками. Я ударила по стволу кулаком, но дерево осталось равнодушно и к этому.

— Меч, быстро! — скомандовал Элрик. В толпе началось волнение. Луков со стрелами было сколько угодно, а вот с мечами явно ощущалась нехватка. Кто-то побежал в оружейную. Висящий эльф затих. Видимо, потерял сознание.

— Вивиан, сосредоточься, — услышала я умиротворяющий голос подошедшего Алистера. Он единственный из присутствующих не кричал, а спокойно положил руку мне на плечо, заставив остановиться. — Вспомни, чему я тебя учил.

Я посмотрела в его спокойные голубые, как цветы незабудок, глаза, и кивнула. Отвлекшись от шума и криков, окружающих меня, я сосредоточилась на дереве и мысленно приказала ему разжать путы. Ветви чуть дернулись и только. Разозлившись, что моего приказа ослушалось какое-то дерево, пусть и очень старое, я резко взмахнула руками.

В зале раздался невообразимый грохот, хрустальные стены и своды брызнули мириадами осколков. Все эльфы, кроме Элрика и Алистера, с воплями бросились из зала. Дерево, державшее эльфа, чуть подумав, нехотя разжало ветви, и дядя Элрика поздоровался головой с усеянным осколками полом. Алистер, опустившись на колени, принялся хлопотать над пострадавшим.