— Поздравляю с посвящением и инициацией, Руслана. Думаю, тебя здесь запомнят надолго.

В комнате теперь по всему полу росла трава, кровать моя вырастила ветви, и они зацвели белыми цветами. Каждый деревянный предмет мебели в комнате цвёл и выглядел пышущим здоровьем. С потолка свисали растения, вроде лиан. Даже дверь покрылась зеленью. Порхали бабочки, стрекотали кузнечики, и я даже увидела возле своей тумбочки огромный муравейник, где трудились мураши.

Улыбнулась криво, натягивая на себя одеяло и прошептала:

— Я не специально... Простите меня...

14. Часть 1. Глава 13

* * *

Шахсаан

— Мой Повелитель, — склонил свою голову мой слуга.

— Говори.

— Простите, что отвлекаю вас от важных дел... — произнёс Баст.

— Баст, ближе к делу.

Пока слуга собирался с мыслями, я сделал новую запись для будущего указа.

«Указываю каждому магу, избранному в Палату для суждения других, публичную речь говорить не по написанной бумажке, а своими словами — пусть каждому слушателю будет видна его дурь...»

— Мой Повелитель, дело касается ваших избранниц. Многие из них до сих пор в истерике бьются и домой просятся, другие – от еды и питья отказываются. Не знаю уж, какие меры принять, чтобы угомонить одних и вразумить других.

— Сколько сейчас претенденток? — без интереса спросил слугу.

— Девяносто девять, мой Повелитель. Со дня на день привезут ваши Гончие последнюю девушку, ту, которую призвали маги из мира иного. Увидели, что рядом уже они.

— Сколько тех, кто не льёт слёз и не бунтует?

— Сорок шесть, мой Повелитель, — ответил Баст.

Хм, подготовился. Знает, о чём буду спрашивать, и знает, что у меня нет интереса к этим девушкам — все пресные.

— Тогда слушай мою волю — отпустить всех, кто ревёт и голодает, обратно по домам и королевствам. Мне не нужны строптивицы и жертвенные души. Ни одна из них не достойна стать королевой. Дайте им за беспокойство подарков и пусть покинут замок и мои земли.

— Мой Повелитель? — удивился слуга. — Но разве можно так? Что в народе скажут?

— А что ты предлагаешь, Баст?

— Не я, мой Повелитель, а ваш советник.

— Его мнение я уже знаю и не одобряю. Казнить невинных я не собираюсь.

— Тогда простите все мои вопросы, Повелитель. Выполню всё так, как вы повелели.

— Прощаю, Баст. Оповести меня, когда прибудут Гончие с последней претенденткой.

— Как прикажете, мой Повелитель.

— Можешь идти.

Когда слуга покинул мой кабинет, я поднялся с кресла и вышел на балкон.

Идея с отбором уже не казалась мне такой хорошей как раньше. Но ведь она возникла тогда, когда у меня ещё были чувства и эмоции. Но не привык я отступать от намеченных целей. Раз задумал и воплотил частично в жизнь, то нужно идти до конца. Отбор выявит самую достойную девушку, которая и станет моей супругой и королевой Тарташа. И самое главное – она родит мне наследника.

— Горр! — крикнул я, и магией призывал своего дракона.

Мой верный дракон с острыми зубами, чёрной чешуей, что блестела в свете луны, и гибким шипастым хвостом, который был, как и его когти, и зубы, настоящим оружием, в один миг преодолел временное пространство и прилетел ко мне по первому зову.

Я прыгнул в небо, сгруппировался и приземлился на спину своего дракона, ухватился за нарост на его гибкой шее, и мы полетели.

Горр взмыл в ночное небо, расправил чёрные крылья и издал оглушительный рёв, что сотряс землю и горы. Ему ответили другие драконы. Они гордились своим королём.

Закрыл глаза и слился с сознанием своего дракона и стал сам зверем. Я знал, как ощущается свободный полёт — единственная радость, возвращающая меня к жизни и к чувствам.