Дерево было живое. Не знаю, отчего так решила, но просто знала, как и то, что оно крепко держалось за жизнь.

Птицы на ветви этого дерева не садились, гнёзд своих не вили. И не было вокруг него травы зелёной, только потрескавшаяся земля.

Хотя вокруг всё дышало жизнью и плодородием!

Дерево выглядело таким одиноким и грустным, но оно не склонилось вниз, только корнями вглубь вросло сильнее, словно живёт оно во имя жизни, вопреки всем невзгодам.

Стояла я и смотрела, как зачарованная, на это одинокое дерево и не могла оторвать от него глаз.

— Вот мы и встретились, — прозвучал вдруг чей-то ласковый голос.

Я обернулась. Никого.

Справа, слева, позади, посмотрела вверх. Не было никого.

— Эй! — позвала. — Я вас не вижу!

— Я перед тобой... — раздался голос, а за ним тяжкий вздох.

Не поверила своим ушам и вернула свой взгляд к дереву.

— Это... это вы говорите? Дерево? — спросила изумлённо.

Не думала, что моё подсознание может выдавать такие сюжеты.

— Я — твой источник, — снова ласковый и невозможно печальный голос.

Нахмурилась.

— Какой источник?

— Магический, — произнесло дерево и вздохнуло.

И я отчётливо увидела, как дерево действительно вздохнуло!

Похоже, я начала сходить с ума, ладно, что хотя бы это происходило во сне.

— Ты не сходишь с ума, — произнесло дерево. — Ты лишь пробудила себя, но не до конца. Твоя магия сильна, как ты видишь вокруг, а сама ужасно слаба. Посмотри на меня, ведь я — это ты, а ты — это я.

— Я — дерево? — рассмеялась неверяще.

— Я — твоя сила, Руслана. Пробуди меня и себя.

Так, думай, Руслана, и никакой паники. Это всего лишь сон.

— Как мне пробудить тебя... и себя? — задала резонный вопрос.

— Подойди, — сказало дерево и вдруг потянуло ко мне свои шипастые ветви.

А вдруг этот сон - ловушка?

Вдруг я сейчас подойду к этому дереву, и со мной что-то случится? Вдруг я потом не проснусь, или умру, или сама в дерево превращусь? Уколю палец об острый шип и усну на веки вечные, как Спящая красавица, и буду пылиться в ожидании принца и его поцелуя... Разум, как всегда, приводил различные доводы.

— Загляни в своё сердце. Оно всегда знает правду, Руслана. Я есть ты. Я — твоя магия, твоя сила, твоя суть, твоё «Я».

Прислушалась к себе. Страха не было.

Что ж, если не подойду, то не узнаю, что произойдёт, и сама себя же потом «съем» от сожалений и любопытства. Я ведь уже говорила вам о своём любопытстве? Ну вот, снова повторяю.

Лучше я узнаю, что будет, чем буду жалеть, так и не узнав. Всё равно уже случилось со мной много страшного, странного и невозможного. Одним происшествием меньше или больше, уже не имеет значения.

Быстро подошла к дереву, пока не передумала, и приложила на его шершавый ствол ладони. И неожиданно бурным потоком, словно родник, в меня хлынула некая сила или энергия!

Дыхание перехватило, сердце бешено заколотилось, и не смогла я руки от дерева оторвать, как будто мои ладони с ним срослись!

Хотела закричать, чтобы прекратилось всё это безумие, но не смогла издать и звука, лишь слабый писк сорвался с губ.

Я видела, как по древесным жилам вверх, а потом и в меня перетекает золотой свет, как солнечная кровь, как живительная энергия!

В глазах вскоре стали плясать разноцветные круги, голова закружилась, дышать было трудно, ноги подкосились, и я упала на колени, но руки мои будто кто-то крепко держал и продолжал вливать в меня силу!

Она же меня разорвёт!

— Не разорвёт, — раздался радостный смех. — Сила в тебе всегда жила, Руслана, но заперта была и засорена внутри как нечистотами. Терпи, девочка, ещё чуть-чуть.

Всё когда-нибудь заканчивается. Закончилась и эта пытка.