Вскоре свет от входа померк, и сумрак охватил группу. Фонари освещали своды пещеры, выхватывая из темноты замысловатые силуэты сталагмитов и сталактитов.

- Нам надо дойти до следующего зала, - объявил Володя, голос которого был отлично слышен даже в дальнем конце «цепочки». – Там стоит генератор. Как доберёмся до него, осветим пещеру.

- Это здорово! – воодушевилась Таня, которая впотьмах шарахалась от собственной тени. – При хорошем освещении красоты пещеры будут видны явственнее.

- Это точно, - бросил в ответ Володя, улыбнувшись девушке, отчего у той заалели щечки.

Тишина подземелья делала голоса ребят громкими. Поэтому каждое произнесённое шёпотом слово казалось сказанным во весь голос. Это заставляло всех говорить тихо.

Зал, в который попали путники, оказался внушительных размеров. Туристическая тропа была огорожена железными поручнями, за которыми, словно колонны, возвышались сталагнаты – кальциевые образования, ранее бывшие сталагмитами и сталактитами, но со временем они срослись, превратившись в одно целое. Они, как мрачные постовые, стояли вдоль тропы, и когда на них попадал свет фонариков, отсвечивали серым цветом.

- Это один из малых залов пещеры, - сообщил Володя.

- Ничего себе «малых»! – тут же отозвался Лёшка. – Хотелось бы тогда взглянуть на «большие».

- Сейчас увидишь! – сообщил Володя.

- И для чего было идти в пещеру с ночевкой? – недоумевала Таня, у которой мурашки бежали по спине от такого мрачного места. – Можно было ограничиться однодневным походом.

- Так-то оно так, - ответил гид, - но дело в том, что именно ночью озеро, находящееся в одном из залов, начинает фонтанировать, и в это время слышны красивые и загадочные звуки.

Услышав о странном озере и о не менее странных звуках, Таня кисло улыбнулась. Видимо, собираясь в поход, девушка не предполагала, что пещера вселит в неё страх. Девушка сиротливо оглянулась в поисках Ромы, но увидела сзади себя только лишь слепящие огни фонарей. Зато впереди твёрдой поступью шёл Герка, а перед ним – Володя, который внушал уверенность.

Пешеходная тропа уходила под нависающую скалу. Сгибаясь, юноши и девушки пролезли в отверстие вслед за Володей. Оказавшись в следующем «каменном мешке», ребята ощутили липкое чувство тревоги. Темнота настолько подавляла, что все готовы были развернуться и пойти назад. Хотя, нет – они готовы были не пойти, а побежать!

Тут во тьме что-то грохнуло и заскрежетало. Девушки завопили, как резанные. Света не оказалась исключением и в этот момент почувствовала, как чьи-то крепкие руки обхватили её. От неожиданности она вскрикнула ещё раз и тут же незнакомые руки прижали её к чьей-то груди. Она настолько обалдела от такого внезапного объятия, что даже перестала кричать. Подняла глаза и столкнулась со взглядом Ромы. Резко выдохнув, она стала отпихиваться.

- Ты чего лезешь ко мне? – зашумела она.

- Мне показалось, что ты испугалась, - попробовал он оправдать свои действия.

- Ты прав, тебе это всего лишь показалось, - резко ответила Света и хотела добавить, что пусть идёт к Тане и обнимает её, но не успела, так как в темноте раздался голос Володи.

- Чего вы так боитесь? Ничего страшного не происходит. Я всего лишь пытаюсь запустить генератор.

- Генератор надо было бы перенести к входу в пещеру, – недовольно проворчал Денис Нарманов.

- Раньше рубильник там и был, - раздался из темноты голос гида, - но потом провода замкнули и какой-то «гений» не придумал ничего другого, как установить рубильник именно здесь. Зато теперь мало кто осмеливается без гидов лезть в пещеры. А то раньше лазали тут все, кому не лень. Включали свет и бродили по пещерам.