Денис кивнул и сказал:

- Могли бы искуснее скрыть подделку. Видно невооружённым глазом, что старались подделать «древние наскальные росписи».

- Чего только не сделаешь для заманухи людей, - возмутился Мишка.

Света уже не слушала его и полезла по ступенькам на алтарь. Оказавшись почти под потолком, огляделась с деловым видом. Что ни говори, а отсюда вид был совсем иным. Тут она заметила в стене выступ, невидный снизу, а на нём что-то лежало. Заинтересовавшись, Света слезла вниз и подошла к выступу. Встав на цыпочки, пошарила рукой в расселине и извлекла оттуда угловатый камень, покрытый вековой пылью. Его форма напоминала морскую звезду.

Три озабоченных лица склонились над ладошкой девушки. Мишка дунул на необычный предмет, взметнув облако пыли. Теперь стало видно, что камень густого зелёного цвета. Он был полупрозрачный, как бутылочное стекло.

- Ух ты! – растягивая слова произнёс Мишка и двумя пальцами взял камень, чтобы рассмотреть.

- Интересный какой! - заметила Света.

- Мне кажется, что это изумруд, - вдруг выдал невероятное предположение Денис.

- Быть не может! – усомнился Мишка, нахмурив брови. – Просто стекляшка.

Однако последние два слова он произнёс неуверенно. Покрутил камень в руках и укололся об острый угол.

- Блин! – не сдержал эмоций Мишка и, наспех сунув артефакт Денису, затряс рукой.

Миша негодующе глянул на самоцвет и продемонстрировал палец, из которого сочилась кровь.

- Укололся, - коротко и ясно прокомментировал он, обсасывая палец.

- Зажми ранку, - посоветовала Света. – Кровь остановится.

Мишка не волновался из-за пореза – уж больно мал. Отмахнувшись от Светиной заботы, уставился на камень. Денис со Светой тоже принялись разглядывать находку. Самое удивительное, что камень манил к себе, магнетически притягивая внимание друзей. Казалось, он проникает в их души, чтобы наполнить умиротворением.

Очнувшись от минутного очарования, Денис осторожно завернул каменную звезду в платок и протянул Свете. Помня об острых лучах, она осторожно положила его в карман джинсов.

- Потом надо будет в рюкзак переложить, - заметила она.

Возглавляя свою немногочисленную компанию, Миша повел друзей по пещерному городу. Часть каменных комнат была покрыта сумраком потому, что солнце сюда не проникало, в то время как другие помещения были залиты светом из-за обилия дырок в скале – это были двери и окна.

Изрядно устав, ребята услышали звучный голос Володи, собиравший своих подопечных.

- Осмотр скального города оканчивается! – прокричал он. – Все спускаемся вниз. Ребята, не заставляйте себя ждать!

5. Глава 5. Во чреве горы

Во чреве горы

Пока молодёжь лазала по пещерному городу, Марина Николаевна всё же приготовила обед. Судя по всему, Володя помогал ей, потому как, разливая ароматный суп, он прокомментировал:

- Все должны съесть по полной миске. Ведь не зря мы с Мариной Николаевной старались порадовать вас вкусненьким.

Суп оказался вкусным, и некоторые юноши попросили добавку. Так что после обеда сытые и довольные ребята развалились на соломе, подложив под голову рюкзаки, но Володя уже давал распоряжения, идущие в разрез с их желаниями.

- Хватит валяться, бока отлёживать! – при этом он громко хлопнул пару раз в ладоши, будто хотел вспугнуть стаю голубей. – Пора в путь.

Все шумно задвигались, помогая друг другу надеть рюкзаки. Света в последнюю секунду вспомнила об изумрудной звезде и затолкала её в рюкзак. Уже через пять минут молодые люди покинули пещеру и двинулись за проводником.

- Вход в подземную пещеру малозаметный, - рассказывал Володя, топая по узкой горной тропе. – Так что если не знать, где он находится, то можно и мимо пройти.