— С подругами мы можем делиться, не со всеми, но чаще всего предпочитаем этого не делать. Только лишь решение вступить в союз уместно обсудить с родными и друзьями. Это серьезный шаг,— глаза Киэры расширились от этого утверждения, и я чуть не прыснула от смеха. Но сдержалась.

— Погоди! А как же то, что я видела: несколько пар, которые шли, взявшись за руки. Что с ними не так?

— Вероятнее всего, ты видела нэйад.

— У этого загадочного статуса есть привилегии? Что это за положение такое?

— Я об этом мало знаю. Однако почему-то им разрешены прикосновения, здесь действуют какие-то особые правила. Но в пределах допустимого.

«Кто же они такие, раз вокруг них столько загадок и тайн?»— задумалась, бесцельно ковыряя ложкой во фруктовом желе.

— Хорошо,— оставила прибор и снова серьезно посмотрела на Киэру.— А если тебя никто не привлекает и ты никого. Так и жить отшельником?

— Не-е-т,— весело протянула та, будто знала решение и этого вопроса.— У нас это редкость, но есть и анонимные встречи в Доме свиданий. Когда ты не особо хочешь показывать себя, но есть желание получить сексуальное удовлетворение.

— Дома свиданий?!— в очередной шокировала новость.

— Да, там можно выбрать любого партнера и, если он согласится на твое приглашение, ты отправляешься на свидание.

— То есть опять выбирает мужчина?— возмутилась очевидному неравенству полов. Неужели Земля и Тэсания мало чем отличаются?

— Тут другой принцип выбора: оба могут пригласить. Ты не знаешь, кого выбираешь, как и он. Вы лишь видите профили друг друга в базе данных и соглашаетесь на встречу.

Уже начинали кипеть мозги. Определенно, узнанное вызвало какую-то досаду и разочарование. Загадка, как они могут быть сдержанными в проявлении чувств к противоположному полу на публике и в то же время открытыми для сексуального опыта в Домах свиданий или просто предаваться сексуальным утехам посредством обучения телесной любви. Хотя, может, это и было решением вопроса эмоциональной стабильности: все физические потребности удовлетворены, правила не нарушены, все скрыто от глаз…

— Я все-таки рекомендую тебе получить один урок. Они могут проводиться и анонимно в Доме свиданий. Нужно только указать такую опцию при запросе партнера. Никто не узнает, кто ты. Ты получишь массу удовольствия,— снова взялась за свое Киэра.

Я откинулась на спинку дивана и непримиримо скрестила руки на груди.

— Давай не будем больше об этом?

— Хорошо. Но мир, в котором ты жила, такой странный!— улыбнулась она.

— Да уж… Но это мой мир… И другого у меня не было,— заметила сухо, но голос дрогнул: она задела за живое.

— Твой мир здесь, Кира,— поднялась Киэра и села рядом, а затем протянула руку и ласково потрепала меня по плечу.

Ее невинное проявление доброжелательности вызвало волну жалости к самой себе. Дыхание стало прерывистым. Я еле сдержалась, чтобы не заплакать.

— До сих пор не могу смириться с мыслью, что все вот это,— я развела руками вокруг и сморщила нос от подступивших к глазам слез,— теперь навсегда.

«Ну, вот, плакса, остановись! Сколько можно реветь?»

— Я ведь еще не прошла инициацию. Меня могут и изгнать,— всхлипнула, с трудом прогоняя липкий страх от возможного будущего.

Киэра солнечно улыбнулась и, без сомнения веря в то, что говорит, ответила:

— У тебя отличная способность к адаптации и биохимические тесты тоже удивительные — мне Нэйя сказала. Ты не можешь не быть Тэсой. Я уверена! Обычно потенциальные Тэсы уже на первых этапах адаптации показывают свою принадлежность. У тебя еще несколько этапов, и все завершится хорошо. Даже не сомневайся! Просто нужно немного терпения.