Заказ был принят виртуальным официантом. Не заботясь о количестве и своих физических возможностях, я согласилась на все блюда, что назвал Марк, сравнивая их с земными аналогами. Здесь можно было остаться до следующего утра.

— Ну, здравствуй, Марк,— наконец произнесла, после нескольких минут молчания, когда мы просто рассматривали друг друга.

— Здравствуй, Кира,— улыбнулся он, расслабленно кладя локоть на спинку дивана.

Он был почти так же хорош, как и Грэйн. В отличной физической форме, держался уверенно и легко. Только у Грэйна красота была такой естественной и легкой, а Марк был больше похож на лицо с обложки эротического журнала: брутальный самец — обольститель. Но в Эйруке многие выглядели соблазнительно, поэтому сомневаться в моральных качествах каждого второго было бы неуместно.

— Ты тоже оскорбишься, если спрошу, сколько тебе лет?— усмехнулась, непроизвольно накручивая на указательный палец прядь волос из хвоста.

— Только упомяну, что об этом не стоит спрашивать тэсанийцев,— шутливо посерьезнел Марк.— Мне сто одиннадцать лет.

— Боже, какой ты старый!— рассмеялась, закрывая рот ладонью, но тут же осеклась и смущенно взглянула на мужчину.

Он смотрел на меня, строго прищурив глаза, но в их глубине плясали искорки веселья. Или нет? Я замерла на секунду и виновато сжала губы.

— Прости…

— Если бы я был на Земле, то наш союз вполне мог бы вызвать глубокое недоумение,— рассмеялся Марк моему испугу.

— Брак,— фыркнула я, шутливо бросая в него салфеткой, и расслабленно откинулась на спинку дивана. Слава богу, это был мой Марк, а не их Маэрт.

— Брак. Странно,— ловя салфетку налету, задумчиво произнес он.— Почему союз у вас называется словом, обозначающим нечто испорченное?

— Это не всегда так. Тем более что брак — это производное от слова брать. Уж не знаю, кто и зачем произвел одно слово из другого. Нелепое слово,— согласилась в конце концов.— Союз звучит приятнее… Итак, о чем еще не следует спрашивать тэсанийцев? Мужчин, женщин?

— О статусе, о возрасте, о наличии отношений, о деталях отношений, обсуждать отношения других… Поучать жизни…

— Это я уже слышала. Как странно,— покачала головой и задумчиво подняла глаза к белому куполу над нашим уединенным островком.— А как же разговор по душам? Это ведь естественная потребность, полагаю, всех разумных существ во вселенной. Ты пожил среди нас и разве не понял этого?

— Откровенный?

— Да, дружеский.

— Тэсанийцы очень хорошо разделяют разум и эмоции. Они умеют переводить эмоции в рациональное русло, тем самым исключая перегрузку нервной системы,— напомнил Марк то, что уже слышала от кого-то, а затем весело подмигнул и улыбнулся:— Они сами себе антидепрессанты.

— Ты как будто отделяешь себя от них,— принимая во внимание его юмор, заметила я.

— Я многогранен.

— Киэра сказала, что ты необычный.

— Необычный?— заинтересованно выпрямился он.

— Да, человек на стыке разных культур и менталитетов. Ты еще не потерялся во вселенной?— прищурилась иронично.

— Нет,— со всей серьезностью заявил тот.— Я всегда помню, где мой дом.

— И я… помню,— вдруг сделалось очень тоскливо на душе. Я опустила глаза, подавляя жалость к самой себе, и с облегчением вздохнула, когда прибыл контейнер с блюдами:— О, наш сайбусовый официант!

— Сайбусовый официант?— засмеялся Марк и встал, чтобы поухаживать за мной.

— Да, работает на износ, без чаевых,— выговорила шутливо-трагичным тоном, выныривая из глубин грустных воспоминаний.

— Не беспокойся, сейчас он вернется на кухню и встанет на подзарядку,— с шутливым сочувствием ответил Марк.