— Мои желания не совпадают с реальностью,— иронично ответила, вкладывая в эти слова все свои печали и заботы.

— Не заставляй меня быть твоей жилеткой,— с теплой улыбкой ответил Марк, садясь напротив и затеняя окна шаттла.

Я посмотрела на него в упор и улыбнулась. Он прекрасно ориентировался в человеческой женской психологии. Об этом говорило все: взгляды, жесты, слова, юмор. Я уже чувствовала, что здесь появился еще один мужчина, который столь же привлекателен для меня, как и Грэйн. Но Марк намного понятнее и привычнее и практически не вызывал недоумения своей реакцией на меня. Я не сомневалась, что нравлюсь ему, потому что он, хоть и молчал, но показывал это в обход общепринятых правил. И неважно, что я делала вид, будто не замечаю этого.

— Ты и на Земле отличался,— заметила, спокойно рассматривая Марка,— но и здесь не как все.

— Это комплимент?— он кокетливо склонил голову набок.

— Это комплимент,— подтвердила с мягкой улыбкой.— Отвези меня в тихое, уютное место, где не будет лишних ушей и глаз.

— Желание дамы — закон,— поиграв бровью, ответил Марк и выстроил маршрут на панели управления.

— Не тэсанийской дамы,— усмехнулась я.

— Что за мысли у тебя?

— Да нет, просто…— я на миг заколебалась, но все же решилась сказать:— Когда Ниэса сказала, что Райэл видит истинных Тэс практически только при их появлении, я так разнервничалась, что могу ею не оказаться.

— Что еще тебя беспокоит?

— Кое-кто очень сомневается, что я Тэса, и своими сомнениями выводит меня из равновесия,— пожаловалась без утайки.

— И кто же это?

— Твое руководство,— с неприязнью скривила губы.

— Он прямо об этом тебе сказал?— догадавшись, о ком идет речь, спросил Марк, и на его лице появилась непонятная эмоция: смесь беспокойства и разочарования, но примешивалось и что-то еще.

Я несколько секунд рассматривала его, недоумевая, что именно он испытывает, а потом неуверенно пожала плечами:

— Ну... в общем, нет. Так прямо он об этом не сказал, но ведь необязательно говорить, достаточно регулярно намекать тем или иным способом. И тем более он явно демонстрирует свое нетерпение. Прямо расист какой-то.

Марк неожиданно громко рассмеялся, даже вздрогнула от резкого звука и растерянно заморгала.

— А ты не хочешь прямо его об этом спросить?

«Духу не хватит,— тут же возникла удушающая мысль.— Не хочу ворошить улей. Только все более или менее успокоилось внутри, начала понемногу смиряться. Не хочу омрачать отмеренные дни здесь страхом и сомнениями. И не не хочу услышать неопределенный, замысловатый, а еще хуже — полный уверенности, ответ».

— Может быть,— неопределенно ответила и отвернулась к окну.

Шаттл ехал недолго, но довольно быстро, из чего сделала вывод, что мы достаточно далеко от центра города в одной из его частей, где мне еще не приходилось бывать. Дорога медленно поднималась в гору, уклон был совсем небольшой. Но внутри шаттла не ощутила силу притяжения и не шелохнулась, когда тот вновь выровнялся.

Мы поднялись на открытую широкую площадку, окруженую сочными зелеными зарослями, а над диванными островками висели куполообразные белые палантины. Наш островок стоял на самом краю площадки, и с его открытой стороны можно было наблюдать несколько улиц, находящихся у подножия. Я чувствовала себя на средиземноморском курорте, только люди здесь отличались незагорелой кожей и отсутствием брюнетов, шатенов или рыжих.

— Очень мило!— похвалила я, садясь за стол и осматриваясь вокруг на предмет «лишних ушей и глаз».

Марк удовлетворенно кивнул и сел напротив. Нетрудно было догадаться, почему он не выбрал место рядом.