Вдалеке на холме возвышался почти черный готический замок, острые шпили которого, казалось, протыкали облака.

Дома вокруг него были низкие, построенные из грубого темного камня. Создавалось полное ощущение, что мы переместились во времена короля Артура или попали в декорации фильма. Я рассматривала все с открытым ртом, пока Эрик вел меня к воротам в высокой каменной стене. Не успели мы подойти, как они открылись, и перед нами появились два стражника в кожаных доспехах и с копьями в руках. Они низко поклонились и произнесли, обращаясь к моему спутнику:

— Добро пожаловать домой, Ваше Величество.

От удивления я резко остановилась и выпустила ладонь Эрика.

— Кажется, ты забыл мне об этом рассказать? — прошептала я.

8. Глава 8

Эрик придал лицу серьезное выражение, кивнул страже, затем повернулся ко мне и, усмехнувшись, подмигнул. Не произнося ни слова, снова взял меня за руку и слегка потянул за собой. Мне ничего не оставалось, кроме как послушно пойти следом. Пройдя ворота и стражников, парень остановился и посмотрел на меня.

— Ты король? — выдохнула я.

— Самую малость, — усмехнулся Эрик.

— Это как? — не понимающе уставилась на него я.

— Всего лишь одного небольшого королевства. Пойдем, — кивнул мне парень.

Эрик направился вправо от ворот, и я послушно пошла за ним, переваривая услышанное. Король, надо же. Я смотрела в спину парню и пыталась понять, когда моя жизнь превратилась в сюжет сказки. И окажусь ли я в ней Золушкой.

Мы дошли до низкой постройки, из-за двери которой раздавалось конское ржание. Навстречу нам вышел молодой человек, судя по всему конюх.

— Ваше Величество, — низко поклонился он.

Эрик снисходительно махнул парню.

— Приведи Грома, — бросил он.

Конюх кивнул и поспешно скрылся за дверьми. Я переминалась с ноги на ногу, украдкой озираясь вокруг. Низенькие дома и постройки на окраине города казались бедными. На улицах стало более людно. Жители оживленно принялись за свои дела: женщины развешивали белье на веревках, дети носились по дорожной пыли. Все были одеты в старинные наряды, которые и навевали мысли о средневековье. Я поняла, что мы с Эриком слишком выделяемся на их фоне, но почему-то это не вызывало шока у жителей города.

— Почему они не удивляются моему внешнему виду? — шепотом поинтересовалась я у парня.

— Они знают, что за стеной есть другой мир, в отличие от вас, — пожал плечами Эрик.

— Да, но у нас тоже кто-то знает.

— Верно. Только у вас это единицы, а здесь - все жители, — парень обвел руками горожан.

В этот момент конюх вывел к нам большого черного коня. Он мотал головой из стороны в сторону и выразительно фыркал, казалось, даже угрожающе. Завидев Эрика, Гром заржал, и это можно было расценить как радость от встречи, если бы конь не вызывал такой ужас. По крайней мере у меня. Эрик с любовью погладил животное по морде, а конюх передал ему поводья.

— Ты когда-нибудь ездила на лошадях? — повернулся ко мне парень.

— Нет, — отшатнулась я от него. — И, если честно, не планирую это менять.

Эрик глухо засмеялся и протянул мне руку.

— Не бойся, я поеду с тобой.

— От этого мне не легче, — замотала я головой.

— Ну же, Сэм. Пешком нам придется идти довольно долго.

— Пусть так.

— Одна ты заблудишься, — лукаво улыбнулся парень.

— Думаю, кто-нибудь проводит меня в замок, — скрестила я руки на груди, всем своим видом показывая, что на коня не залезу.

— Перестань упрямиться, — голос Эрика едва уловимо изменился. — У нас нет на это времени. Забирайся на коня.

Новые нотки в его голосе неприятно царапнули мне слух, и я сделала шаг в сторону, наткнувшись на все еще стоявшего рядом конюха.