— Это же обыкновенные незабудки, — с сомнением сказала я, когда мы набрели на островок крохотных голубоватых цветочков с белыми серединками.

— А ты думала, что маги готовят эликсиры из каких-то особенных трав? — рассмеялся Велиор.

— По правде говоря, да. Но я верю тебе. Так для чего нужны незабудки? Чтобы не забывать заклинания?

«Или чтобы не забывать прекрасных эльфийских магистров?» — кольнуло у меня внутри.

— Вытяжка из лепестков позволяет продлевать действия чар, — объяснил мне эльф, зажав двумя пальцами тонкий стебелёк. — А люди и эльфы без дара охотно покупают отвар из её корней для лечения ран и ушибов. Кроме того, все части этого весьма полезного цветка также используются в любовной магии.

— В любовной магии? — уточнила я.

— Да. Некоторым нужны зелья, чтобы кому-нибудь понравиться! — улыбнулся Велиор.

Мы подолгу ходили по лесу, возвращаясь к полудню, когда жара становилась невыносимой. Вместе с Тайлером и другими учениками призывателей мы купались в прохладном пруду, пили холодный мятный чай и предавались безделью. Вечером старшие маги распределяли между нами обязательную работу по лагерю, оставляя большую часть времени на магическую практику. Мы разделялись на пары и учились укрощать свой дар. Магистр Эльсинар с женой прохаживались между нами и смотрели, как у нас получается справляться с теневыми заклинаниями.

Велиор оказался очень настойчивым и терпеливым наставником. Когда поначалу у меня не выходило даже скромной искры призрачного пламени или простенького теневого щита, он требовал повторять снова и снова, уверенный, что я обязательно смогу. Думаю, именно его убеждение успокаивало меня — я начинала верить эльфу, и магия поддавалась мне. Келлард останавливался поодаль и наблюдал за нами, цепким взглядом прослеживая робкие движения моих непослушных пальцев.

Нет, я не была неуклюжей в обычной жизни. Нерис Гилмур позаботился о том, чтобы к совершеннолетию я умела держать осанку, ходить мягко и неторопливо, делать поклоны и танцевать вальс. Но заклинания требовали движений, к которым моё тело было непривычно. Первые дней десять у меня ныли и пальцы, и плечи, и ноги. Оказывается, для точного призыва нужно было и стоять, как полагается, — я же, поймав сумеречную волну, так и норовила встать на цыпочки.

— Да что же это такое! — сердито сказал магистр, когда я снова вытянулась, как балерина, пытаясь удержать защитный экран.

Он подошёл ко мне, встал сзади и, положив руки мне на плечи, поставил меня на землю. Я боялась пошевелиться. В его ладонях чувствовалась сила магии и не только — они были крепкими и надёжными. Должно быть, приятно, когда такой мужчина подхватывает девушку на руки.

— Простите, — пролепетала я.

Келлард медленно провёл пальцами по моим плечам, добрался до кистей и взял мои руки в свои. У меня закружилась голова — хотелось вырваться и убежать прочь, хотелось прижаться к нему всем телом. Не знаю. В прежней жизни, если не считать детства, когда ещё жива была мамочка, ко мне не так уж часто прикасались. Брат иногда приобнимал меня или чмокал в щёку, учитель танцев сухо придерживал за талию и ладонь, но чтобы так, как сейчас…

— Начинай, — тихо сказал магистр мне на ухо. На языке людей. Словно не хотел, чтобы вмешивался Велиор и переводил мне.

Мои мысли заметались, как запертые в клетку мыши. Я попалась, да ещё так глупо. Он держал меня за руки, прижавшись к моей спине, я слышала его дыхание, его сердце и ощущала его дар. В сравнении с моей искоркой внутри магистра был заключён бушующий костёр. И он великолепно контролировал его, а я не могла справиться с теми крохами магии, что мне достались.