— Да… Вспомнила, что сегодня опять нужно идти приглядывать за бабушкой, — выдавила я и криво улыбнулась.

— Ничего, до вечера успеем и купить продукты, и испечь печенье, — Глория легкомысленно махнула рукой. — А расческу от кошмаров я тебе уже заговорила, держи! — и девушка сунула мне в карман деревянный гребень.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила я. Сомневаюсь, что она убережет меня… Но забота была приятна. — Идем?

Подруга кивнула, и мы отправились печь печенье, которое должно было влюбить в меня недосягаемого Дерека.

Честно говоря, я сомневалась в этой затее. Потому что Дерек — сын регента. Разве он не ел вкусного печенья во дворце? Там, наверное, такие десерты, которые мне и не снились! Но, кроме книги, надеяться больше было не на что, и поэтому мы все же купили масло, орехи, муку и все остальное, а затем отправились к Ларе, скромной светловолосой одногруппнице.

Обычно она предпочитала держаться в тени своих шумных подружек, Марты и Инессы. Но теперь их не было рядом и оказалось, что одногруппница очень милая и добрая.

— Приходите почаще, — приглашала она, открывая перед нами дверь небольшого уютного домика в получасе ходьбы от академии. — А то у меня родители ругаются, что я ничегошеньки не умею делать по дому. Хоть готовить научите, — и она грустно вздохнула.

— Научим, — уверенно подтвердила Глория. — Главное, не пускай братьев на кухню! А то мой брат, как я начинаю печь, так и прирастает к стулу. И успевает слопать все чуть ли не быстрее, чем я достаю из духовки.

Братьев у Лары не имелось, и наше печенье было в полной безопасности. Поэтому, уделав кухню так, что мне стало страшно, мы замесили целый таз теста. А затем Глория принялась вырезать из него аккуратные кружочки стаканом, пока я оттирала муку от шкафчиков и пола.

— Главное, заботу не забудь вложить, — вспомнила я наставления из «Пособия для адептки».

— О, точно! — воскликнула подруга и, протянув руку, буквально пихнула меня к столу. — Этот противень вырезаешь ты.

Мне тут же стало страшно. Как вложить заботу в печенье? Вот не могли они в этой книге описать все поподробнее? Но делать было нечего, и, вздохнув, я принялась вырезать кругляши печенья, одновременно думая о том, что если бы Дерек обратил на меня внимание, я могла бы… заваривать ему чай. И печь вот такое вот печенье. Правда, тесто делала Глория, а я только вырезаю. А еще печь… пирожные?

В голове тут же возникла коробка пирожных от магистра Хео, и я поспешно отогнала ее образ. Я сейчас думаю о другом, кыш из моей головы, магистр! Попугаете меня на закате. Кстати…

Ненароком взглянув в окно, я ахнула. Да уже вечер!

— Глория, мне пора! — я заметалась по кухне. — Мне нужно приглядывать за бабушкой!

— Подожди десять минут, сейчас допекутся пряники, заберешь и пойдешь, — предложила подруга. — А я еще задержусь, допечем остальные.

Я нервно кивнула. Следующие десять минут были долгими как никогда. Я все время боялась, что магистр потеряет терпение и явится за мной прямо сюда, на кухню Лары. Ох, какие тогда пойдут сплетни! То, что их не распустила секретарша из деканата, настоящее чудо. Скорее всего, вызванное тем, что она давала какую-то профессиональную клятву хранить служебные секреты. Но Лара-то такую не давала!

Наконец печенье допеклось. И, взяв с Глории обещание остаться ночевать у Лары, а не ходить одной по темноте, я схватила бумажный сверток с выпечкой и понеслась в академию. Ох, что со мной сделает дракон… Как он разозлится! А вдруг он накажет меня очередной ночью жутких кошмаров?