— Что это? — сунувшаяся под руку Глория восхищенно охнула и тут же деловито спросила: — От тайного поклонника? Рыжего и с усами?

— Нет, —пораженно отозвалась я. — Это от… родственников бабушки. Благодарность.

—Да? — Глория, не теряя времени даром, уже грела чай прямо в чашках. Заклинанием, как и я. — Если они присылают такую благодарность, то надо и дальше за ней приглядывать. Хочешь, я с тобой пойду, чтобы тебе там лучше спалось? — от всей души предложила подруга.

— Нет, там… мало места, — отказалась я, содрогнувшись от мысли о том, как представлю Глории «бабушку».

— Ну ладно, тогда дам тебе с собой наговоренную расческу от кошмаров. Положишь под подушку, — успокоила соседка. — Все, вода закипела! Давай пробовать эту твою благодарность.

Наконец откусив нежное воздушное пирожное, я даже прикрыла глаза от восторга, а в груди затеплилось странное, непонятное чувство. Надо же, оказывается, я ждала этого пирожного полтора года… Надо было давно купить.

«Может, дракон не такой уж и бессердечный негодяй?» — подумала я и отчего-то улыбнулась.

И действительно, несколько дней магистр Хео ничем не напоминал о себе. За это время я немного успокоилась, и недавние кошмары уже не пугали так сильно. Но все равно, проблему с магией нужно было как-то решать, а не то меня ждет еще одна подобная ночь. И еще, и еще…

Однако Дерек — а другого высшего мага я так и не обнаружила — и не думал помогать мне сблизиться с ним. Один раз парень кивнул мне, когда мы с Глорией проходили мимо в коридоре, но вокруг него была такая толпа, что я даже не попыталась заговорить.

Свита друзей сопровождала Дерека повсюду. Они ржали, как кони, отпускали сальные шуточки, и я боялась даже думать о том, чтобы подойти. А когда рядом не было парней, то его облепляли девушки — пока бдительная Женевьева не выплывала из тени коридора, как акула, и не разгоняла мелкую рыбешку. А затем сама мертвой хваткой вцеплялась в брюнета.

А я, наблюдая за этим, лишь страдала, чувствуя, что с каждым днем Дерек кажется мне все великолепнее. Как он умеет находить со всеми общий язык! А еще, оказывается, брюнет входит в студенческую команду по гребле и даже является ее капитаном! Вот почему у него такие широкие плечи… Неудивительно, что на них, как мотыльки на свет, слетаются все девушки академии.

Э-эх… Разве он когда-нибудь посмотрит на меня? Когда вокруг него так и вьются адептки! У одной третьекурсницы, которая прилипла к нему в коридоре, было такое декольте, что все его содержимое чуть ли не вываливалось! При виде этой картины мне захотелось принудительно нарядить красотку в монашескую рясу сестры Мартиши, сшитую из куска холстины. А потом отправить в монастырь, подальше отсюда.

Ну почему мне понравился именно этот высший маг! И почему высший он, а не брат Глории, который уже протоптал к нам уверенную тропинку и успел сожрать остатки пирожных, одновременно пожирая глазами меня…

— Все, я так больше не могу, — не выдержав, заявила я Глории на большой перемене несколько дней спустя. Мы сидели в парке и жевали прихваченные с обеда яблоки, и периодически до нас доносилось ржание парней и хихиканье девушек, устроившихся у статуи грустной девы. Дерек был там, под охраной бдительной Женевьевы. От вида того, как она то и дело касалось его плеча, у меня внутри словно расплескивалась кислота. — Глория, — снизив голос до шепота, я придвинулась к подруге. — Расскажи, ты, случайно, не знаешь, как понравиться… — тут я покраснела, — парню?

Может, у нее есть народное средство и на этот случай? Вроде красных панталон? И подейственнее розового кристалла…