Выйдя из ванной, я нерешительно замерла посреди комнаты. Дракон стоял у окна, залитый лунным светом, и отчего-то выглядел… одиноким. Таким, что у меня на миг защемило сердце.

Отчего он живет один в пустом доме? Почему меня не выгоняет из его кровати жена или хотя бы любовница?

— Магистр Хео, — нерешительно начала я, — спасибо за пирожные. Ну, те, белые, из моего сна, — сбивчиво договорила я, окончательно смутившись.

Развернувшись ко мне, мужчина коротко кивнул. А затем распорядился:

— Ложись, у нас не так много времени. Сегодня все будет хуже. Я не буду в последний момент переносить тебя в другой сон, Этель. Поэтому, если не хочешь почувствовать, как тебя пережевывает тигр, тебе придется проснуться.

Мое сочувствие к дракону как корова языком слизала. Вскинув глаза на мужчину, я прикусила губу, чувствуя, как внутри все холодеет. Он это серьезно?

Взгляд дракона скользнул по моему лицу. По губам… И мужчина резко отвернулся.

— Может, вы объясните, как просыпаться? — спросила я дрожащим голосом.

— Надо просто захотеть, — огорошил меня ответом магистр и, подойдя к кровати, сделал приглашающий жест.

Пресветлая Богиня… Я не хочу в этот сон! Я не хочу, чтобы меня жевал тигр! А если дракон опять создаст кошмар про профессора Лайме? Я передернулась от отвращения.

— Этель, — голос магистра Хео был спокоен, но в нем проскользнули какие-то особые нотки, и я поняла, что ждать он больше не намерен. И на негнущихся ногах подошла к кровати.

«Надо же… А ведь тут действительно одна подушка, — отметила я тем уголком разума, который остался не парализован страхом. — Длинная, на всю кровать, но одна. Как занимательно. А дракон сегодня не в рубашке и брюках, а, похоже, тоже в пижаме. И плечи у него, оказывается, такие же широкие, как у Дерека… Интересно, если я начну рыдать, он отпустит меня домой? Или только разозлится, и тигры во сне будут жрать меня с особой жестокостью?»

Наверное, мое лицо стало совсем белым, потому что магистр Хео неожиданно произнес:

— Если дракон не может взлететь, его сталкивают с утеса. И он обязательно раскрывает крылья.

С этими словами мужчина, протянув руку, вдруг дернул меня к себе. Охнув, я на миг оказалась прижатой к горячему телу, вдохнула терпкий запах мужского парфюма… И уже в следующую секунду дракон уложил меня на мою половину кровати и отодвинулся.

А я прерывисто выдохнула и вцепилась пальцами в простыни. Что он творит? И самое главное… что ждет меня в этом сне? Я-то ведь не раскрою крылья, сколько ни сталкивай в пропасть!

— Я не дракон, — отозвалась я, ощущая нарастающую панику.

— Нет, — согласился мужчина. — Ты — драконья собственность. Поэтому… Спи.

И сознание затопила темнота.

16. 16

Из плюсов — я осознала, что сплю, сразу, лишь оказавшись в лесу. Тяжелый влажный воздух, пряные, терпкие запахи экзотических цветов — разве в наших краях есть такие леса? Я явно на юге.

Из минусов — я по-прежнему не могла сбежать из этого сна. А по тому, как затрещали ветки, стало понятно, что ко мне уже подбирается какой-то хищник. Сердце охватил страх. Неужели дракон решил воплотить в реальность свои угрозы о тигре?

Я пыталась остаться на месте. Какой смысл бежать? Лучше потрачу силы на то, чтобы проснуться. Но инстинкты оказались сильнее, и когда в кустах мелькнула гигантская кошачья башка, ноги сами понесли прочь.

Я хочу проснуться… Хочу так сильно, как не хотела ничего, даже пирожное, даже портки дракона! Проснись уже, Этель, что с тобой не так?

Споткнувшись об корягу, я упала. И, обернувшись, увидела, что в метре от меня крадется тигр, размером с теленка, а его оскаленные клыки длиннее моей ладони. Сейчас я почувствую их на себе…