— Ладно, мы пойдем, — вырвал меня из раздумий голос соседки. — Все равно ты не даешь мне нормально поесть.

— Если я не буду следить за твоим питанием, бабушка поколотит меня зонтиком, — деланно горестно вздохнул парень и пояснил для меня: — Наша бабушка — бывшая прима Эрсийского театра. Она почему-то думает, что Глории срочно нужно замуж, и для этого ей надо похудеть.

— Ага... Нет чтобы, как все обычные бабушки, пичкать меня пирожками, — проворчала недовольная Глория. — А я, между прочим, не толстая, просто фигуристая! И пеку хорошо. Жалко, у нас тут нет духовки, — и она вздохнула, синхронно с братом — тот, наверное, тоже вспомнил ее выпечку.

— Так, дамы, позвольте откланяться, мне пора на занятия. Если будут проблемы, обращайтесь, не стесняйтесь, — и парень, махнув на прощанье рукой, ловко ввинтился в толпу студентов. А я, подхватив Глорию под руку, медленно побрела к выходу.

— И ничего я не толстая, — ворчала Глория.

— Конечно, не толстая, — согласно кивнула я и, выхватив из деревянной кадушки два яблока, протянула одно подруге. Соседка действительно была очень даже ладная, и никакого лишнего веса у нее не было. — Держи. Яблоки можно есть сколько угодно, от них вроде бы даже худеют.

— Это если вместо еды есть, то худеют, — рационально заметила девушка. — Видела, Женевьевы не было? Наверное, давилась в своей комнате яблоками или какими-нибудь диетическими мюслями. И Дерека не пустила, — Глория перешла на шепот и вдруг подмигнула мне: — Надо спасать его от такой жизни!

Я тут же ощутила, что краснею, и кое-как выдавила:

— Точно, пока он совсем не похудел!

Ой, надеюсь, соседка не догадалась, что он мне понравился? Или догадалась?

Однако Глория уже переключилась на похудение и всю дорогу до комнаты с тоской рассуждала, как бы ее бабушка обрадовалась, если бы Женевьева была ее внучкой. Потому что завтракала та специальной легкой едой, которую ей доставляли из кафе. А обед с ужином и вовсе толком не ела, следя за фигурой.

— Поэтому она постоянно злая, — хихикая, заявила Глория, открывая дверь в нашу комнату. — Есть хочет, бедолага.

Мне даже на минуту стало жалко Женевьеву, которая так следила за своей внешностью, что даже нормально не ела. Неужели она делает это все для того, чтобы понравиться Дереку? Однако тут взгляд упал на рукав форменного платья, который снова задрался, обнажив печать клятвы, и я поспешно одернула его. Сочувствие к старшекурснице мигом испарилось, потому что это из-за нее я попалась на глаза ледяному дракону.

«Значит, студенты зовут его магистр Хео?» — думала я, послушно бредя туда, куда меня волокла соседка. Глория называла его так… Положение дракона достаточно высоко — иначе его не поставили бы курировать академию. Точно, вчера он назвал свой титул — герцог… Так зачем же вам нужен личный маг-сновидец, герцог Хео?

11. 11

Первые, вводные занятия читались сразу для всего курса и проводились в огромной аудитории, скамейки в которой рядами убегали к потолку, как в театре. Зайдя внутрь, я восхищенно огляделась. Как тут много адептов! Наверное, во всей моей старой академии столько не наберется. А ведь тут только первый курс!

Уже освоившаяся вчера Глория потащила меня на второй ряд, где сидели девушки из нашей группы, и принялась знакомить. Смешливая Марта, скромная кареглазая Лара, высокомерная брюнетка Инесса — имена и лица смешались в моей голове в кашу. Ничего, со временем запомню.

Оглядевшись, я поняла, что девушек в академии было значительно меньше, чем парней. Наверное, потому, что родители часто не отпускали дочерей учиться, считая, что образовательные учреждения — настоящее гнездо разврата. Гораздо спокойнее выдать дочурку замуж в родной деревне, чтобы она провела остаток жизни подле родителей.