Хотя чему я удивляюсь… Чуть успокоившись, я остановилась у окна первого этажа. Что еще она могла подумать после того, как дракон решил заплатить за меня? И все остальные подумают то же самое, если узнают.

А они ведь узнают, — я нервно закусила губу. — Не стоило наживать себе врага в деканате. Вот почему я сначала говорю, а потом думаю! Иногда полезно и промолчать… Ладно, если кто-то будет спрашивать, совру, что я дальняя родственница дракона. Или что он обещал моим родителям позаботиться обо мне… В общем, придумаю что-нибудь, лишь бы никто не узнал, что я дала ему клятву и теперь должна прибегать по первому зову.

Кстати… а когда он будет, этот зов? И как дракон позовет меня? Надеюсь, не через деканат — боюсь, что секретарша лопнет от злости, если ей придется передавать мне вести о, как она думает, свиданиях…

И тут, словно подслушав мои мысли, печать на запястье заныла. А затем в голове вдруг прозвучал прохладный и отстранённый мужской голос — так четко, словно дракон стоял рядом и говорил мне в ухо:

— Сегодня на закате, Этель. Жду в своем кабинете.

Ох… Я покачнулась, схватившись за подоконник. Он вызывает меня… на первый урок хождения по снам? Боги, как же страшно!

Первая ночь с мужчиной — важное событие для каждой девушки. Неудивительно, что я тщательно подошла к подготовке, хотя в моем случае подразумевался лишь сон. И пусть только кое-кто попробует потребовать большего!

Для начала, мне была нужна подходящая одежда. Конечно, дракон не сообщил, что на нашем первом уроке хождения по снам мы будем, собственно, спать. Может, он будет рассказывать теорию, и мне понадобится только тетрадка и ручка? Но я решила готовиться к худшему. Тем более, логично, что учиться управлять снами нужно во сне. А если бы магистр Хео собирался обучать меня теории, то не стал бы назначать урок на закате.

Поэтому сразу после занятий, отсидев сдвоенную историю магии, мы с Глорией отправились в магазин. Оказалось, что если выйти не из центрального входа в академию, а из бокового, то можно оказаться прямо в торговых рядах. Там вещи стоили не так дорого, как в магазинах на главной городской улице. Видела я эти ценники, пока искала банки… Боюсь, что на пижаму оттуда мне не хватит даже повышенной драконьей стипендии!

Подумав о том, что лорд-куратор не забыл назначить мне стипендию, я испытала неожиданный прилив благодарности. Так, непорядок! Не нужно забывать о том, что он — злостный манипулятор, который распоряжается моей жизнью, как ему вздумается! Настоящий негодяй!

Настроив себя подобным образом, к лавке с одеждой я подходила с полной решимостью купить самую закрытую и страшную пижаму в мире. Однако, оказавшись внутри, чуть было не дрогнула. Потому что там было столько красивых вещей! Шелковые сорочки такого чистого бледно-голубого оттенка, словно были сшиты из кусочка неба… Персиковые спальные комплекты, расшитые кружевами…

— Вам пойдет вот это! Отличный выбор для молодой девушки! — заявила продавщица и извлекла из-под прилавка ночную сорочку настолько неприличного фасона, что я покраснела. Да у нее кружева в самых интересных местах! А неинтересные, наоборот, закрыты тканью…

Представив, как облачаюсь во что-то подобное и заявляюсь на урок создания снов к дракону, я вздрогнула. Да уж, представляю его реакцию! Явно снова припомнит мне костер страсти и украденные портки. А если этот наряд, точнее, я в нем, его не рассмешит, а заинтересует, то еще хуже. Поэтому я решительно отвернулась от предложенной развратной ночной рубашки и ткнула пальцем в длинную фланелевую пижаму в ядреную красно-зеленую клеточку: