— Ошибаешься, Этель, — улыбнувшись так, что кровь застыла у меня в жилах, произнес он. Воздух вокруг нас вдруг уплотнился, и за спиной дракона, кружась, медленно посыпались снежинки. Я замерла, испуганно глядя в его глаза. Надо отвернуться… Но нет сил. Под влиянием его давящей магии нет возможности ни вздохнуть, ни закрыть глаза, ни даже моргнуть. — Этим вечером на закате ты будешь тут, — шепнул он почти нежно. И, внезапно отпустив меня, сделал шаг назад.

А я, бросив на него один дикий взгляд, развернулась и торопливо зашагала к дверям, под конец сорвавшись на бег. Пресветлая Богиня… Только бы убраться отсюда! Только бы он не остановил меня!

Ноги моей больше не будет в этом кабинете! Вечером привяжу себя к кровати, но ни за что не появлюсь тут!

7. 7

Буквально вылетев в коридор, я спешно зашагала куда глаза глядят. Лишь бы оказаться подальше от этого жуткого кабинета и его не менее жуткого хозяина… Через несколько минут руки понемногу перестали трястись, и я наконец смогла оглядеться по сторонам.

Каменные стены, обшитые темными деревянными панелями, высокие окна и пустые по случаю раннего времени аудитории. Похоже, я в центральном крыле академии. Точно, вот и кабинет декана, в котором я побывала вчера. Все, теперь понятно, куда идти — если поверну направо и пройду по коридору, то попаду в здание общежития.

До завтрака еще оставалось около получаса, и я решила подняться в свою комнату, чтобы немного успокоиться. После разговора с драконом меня до сих пор накрывали то страх, то злость. Между прочим, телепатическое внушение — это незаконно! Может, пожаловаться на лорда-куратора стражникам? Ага, и они тут же побегут расследовать жалобы сироты без гроша в кармане на влиятельную персону. А дракон, судя по его властной и уверенной манере держаться, был очень влиятельным.

Так ничего и не решив, я распахнула дверь в свою комнату. И замерла на пороге, потому что посредине стоял огромный фиолетовый чемодан, а в нем азартно копалась незнакомая девушка.

— О, привет! — вынырнув из чемодана, девушка — симпатичная кареглазая шатенка — дружелюбно улыбнулась. — Я Глория, а ты? Ты тут живешь?

— Да, — собравшись, я улыбнулась и шагнула в комнату. — Этель. Тебя поселили ко мне?

— Ага, будем жить вместе, — радостно подтвердила Глория. У меня тут же отлегло от сердца: по крайней мере, у меня в соседках не высокомерная снобка. Как повезло! Может, мы даже подружимся? — А что это у тебя там висит? — и соседка махнула в сторону моей кровати.

Висит? Вроде с утра ничего не было… Непонимающе моргнув, я перевела взгляд вправо — и буквально остолбенела. Потому что прямо над моей кроватью, аккуратно расправленные, красовались… портки дракона Рэндала Хео!

— Ох уж эта мерзкая ящерица! — не веря своим глазам, я подошла к кровати и, протянув руку, потрогала ткань. Однако мне не мерещилось — на стене действительно висели мужские портки. И они были приклеены намертво. В этом я убедилась, когда попыталась отодрать их от стены. В моих скрюченных от злости пальцах даже ниточки не осталось!

Вот… негодяй! Зачем он это сделал? Как напоминание, что мне нужно явиться к нему? Или предупреждение, чтобы больше не смела прокрадываться в его спальню? Да я и не собиралась! Наоборот, это он на что-то намекает…

— Так что это? — влезла Глория. Подойдя, она с любопытством оглядела картину «штаны дракона». — Это у вас в столице такие традиции?

— Да, — с ненавистью глядя на стену, соврала я. — Чтобы… э… была удача в учебе.

— О, так ты веришь в разные приметы! — вдруг обрадованно воскликнула девушка. — Я тоже! А я-то боялась, что ты подумаешь, я какая-то странная!