— За учебу? — совсем сбитая с толку, переспросила я. При чем тут учеба и его комментарии про постель?

Холодно улыбнувшись, дракон встал. Подошел и, наклонившись, оперся на подлокотники моего кресла, так что я оказалась в кольце его рук.

— Мне нужно, чтобы ты выучилась и стала магом, — тихо и четко проговорил господин Хео. — И кроме обычной магии, я хочу, чтобы ты научилась контролировать свой дар. Я хочу, чтобы ты выучилась на сновидицу, — подтвердил он, видя неверие в моих глазах.

— Но… — не вытерпела я. — Как я могу выучиться, если такому не учат? Если это запрещенные знания?

Тут зрачки мужчины снова на миг стали вертикальными, и он многообещающе улыбнулся. Мне даже показалось, что за темными, четко очерченными губами мелькнули острые драконьи клыки.

— Я обучу тебя, — отозвался он. — Я сделаю из тебя лучшего мага сновидений нашего времени!

Я вскинула на мужчину пораженный взгляд. Он соображает, что предлагает? Лорд-куратор, дракон и аристократ, собирается обучать адептку запретной науке? А если нас поймают?

Обнаружить в себе запретный дар — это плохо. Но обучаться владеть им гораздо, гораздо хуже… Это уже тянет на тяжелое преступление. Может, господин Хео шутит?

Однако его лицо было убийственно серьезным, а во взгляде, устремленном на меня, не мелькнуло и тени насмешки.

«Он действительно собирается сделать это», — поняла я.

Может, господин дракон сумасшедший? Потому что обучать кого-то магии сновидений прямо в столице, под носом у регента и всей тайной канцелярии стал бы либо ненормальный, либо тот, кому нечего терять. Однако мне было что терять — например, жизнь и свободу, и поэтому нужно отказаться от сомнительного предложения дракона любым способом. Тем более, в комплекте с обучением у него почему-то шла постель.

Вспомнив про постель, я постаралась отодвинуться от мужчины, который все еще нависал надо мной, как скала, как можно дальше. До меня доносился тонкий запах холода и мороза. Вдруг представив, что окажусь с ним наедине не в кабинете, а в спальне, ночью, я побледнела от какого-то животного страха.

— Знаете, господин лорд-куратор…— начала было я дрожащим голосом.

— Когда я буду обучать тебя, нам придется ночевать в одной кровати, — перебил меня мужчина. — Но можешь не переживать, — тут он вдруг окинул меня оценивающим взглядом и почему-то хмыкнул, — вчерашние воспитанницы монастырской школы не в моем вкусе.

Он что, прочитал мои мысли? Вспомнив, о чем я думала, я было залилась удушливым жаром. Но тут же, сообразив, что дракон только что оценил меня и счел непригодной, гордо задрала голову.

— С чего вы взяли, что меня интересует ваше предложение, господин Хео? — спросила я, добавив в голос холодка. — Я могу окончить академию и без вашей помощи. Как и заплатить за обучение.

— Вот как? — мужчина вдруг улыбнулся: холодно, многообещающе. — Спешу разочаровать тебя, Этель. Не сможешь. — и, упруго оттолкнувшись от подлокотников кресла, он наконец выпрямился. Я украдкой перевела дух: когда дракон стоял чуть подальше, хотя бы на расстоянии шага, даже думалось легче… — Жду тебя в своем кабинете на закате. Надеюсь, ты не заставишь меня ждать, иначе…

Угрожает? Я могу ответить тем же!

— Я не приду, — с вызовом отозвалась я, одновременно поднимаясь. Мои ладони стиснули юбку — чтобы он не увидел дрожь пальцев — но голос звучал уверенно. — И советую вам не пользоваться своим положением, чтобы вредить мне. Потому что тогда я тоже могу рассказать, что вы маг сновидений. И что вы предложили обучать меня.

Пока я говорила, бровь мужчины взлетала все выше. Протянув руку, он снова ухватил меня за подбородок: