- Но я подумаю над вашим предложением, - добавил герцог. – Руку, леди, я открываю портал.

Второй в её жизни магический переход прошёл в более комфортной обстановке, чем первый.

По крайней мере, на этот раз ей не пришлось висеть вниз головой на плече незнакомца, рискуя всем продемонстрировать свои нижние юбки и даже – Ясноликая упаси! – лодыжки!

И на этот раз герцогу не понадобилось удерживать её непозволительным для постороннего человека образом – правой рукой за ноги девушки, спасибо Ясноликой, поверх юбок. А левой – придерживая за... пусть будет – талию. У неё до сих пор при одном воспоминании начинают огнём полыхать щёки. И хочется провалиться сквозь землю. Уж милорд-то точно успел рассмотреть кружево нижних юбок! А возможно – и как выглядят её щиколотки...

Богиня, как она могла так опозориться?!

Есения вспомнила странное ощущение от прикосновения мужских рук к своей пятой точке и залилась кумачом.

Так она и вышла в огромном зале Главного храма королевства – пунцовая от стыда, не знающая, куда девать глаза.

- Лорд? Леди?! – к ним уже спешил священник. – Порталы в святое место запрещены! Как вы смели? Его вели... Простите, ваша светлость, не признал!

Поначалу разлетевшийся с возмущениями жрец вдруг поперхнулся и торопливо кланяясь, забормотал извинения.

- Мне нужен лир Матиан, - не обращая внимания на ужимки священника, бросил герцог. – Немедленно доложите ему, что я в храме и у меня вопрос безотлагательной важности. Можете добавить – для большего понимания его преосвященством важности момента, что у меня документ, собственноручно написанный его величеством!

С последними словами Джонатан извлёк свёрнутый трубкой лист и с многозначительным видом помахал им перед носом всё ещё серого от испуга жреца.

- Да, милорд, я мигом! – пробормотал провинившийся и окликнул одного из послушников. – Брат Томас, поручаю твоему вниманию его светлость...

- Без подробностей! – оборвал герцог. – Моё имя я разрешаю назвать только лиру Матиану.

- Поручаю твоему вниманию этого лорда и эту леди, - мгновенно сориентировался священник. – Проследи, чтобы они не скучали и ни в чём не испытывали недостатка!

Есения удивилась про себя – ничего себе, какие в столице порядки! Или это жрецы так уважают её жениха?

И сама себе ответила – скорее, боятся вызвать его гнев.

- Леди, вы хотите присесть? – брат Томас всем видом выражал готовность разбиться в лепёшку, но угодить опасному посетителю. А как лучше можно угодить высокородному аристократу, которого сопровождает леди? Правильно – окружив эту леди заботой.

Все знают, счастливая женщина – счастливый мужчина. И наоборот – останься леди недовольна, и она быстро испортит настроение своему спутнику, а уж тот от души оторвётся на нерасторопном прислужнике! И хорошо, если прилетит кому-то одному, а не всем, кто попадёт под горячую руку милорда!

– Смотрите, леди, вот здесь вам будет удобно.

Девушка посмотрела, куда указывает послушник и решила, что останется стоять. Тем более что герцог как вцепился в её руку перед переходом, так до сих пор и не разжал пальцев. Не в паре же им идти к лавкам? Да и усаживать его с собой рядом нет никакого желания.

- Может быть, желаете напиток? Есть горячий горг*. Лучший горг в столице – мёда с собственной пасеки его преосвященства, с горных лугов, - продолжал рассыпаться брат Томас.

А вот это кстати!

-Благодарю, не нужно, - отрезал «чёрный вдовец».

И Есения прикусила язык – она рта открыть не успела, а герцог уже сам за неё всё решил.

Стало обидно – прежде чем отказываться, его светлость мог бы и поинтересоваться её мнением. И, кстати, в храме не жарко, а душегрея и платок остались у мачехи, она в одном платье. Горячий напиток не только успокоил бы нервы, но и помог согреться. Да и силы бы поддержал – в последние дни из-за переживаний она почти ничего не ела...