- Богиня знает, что смертные не могут долго обходиться без еды, питья и сна. Полагаю, юная графиня Аманто появится через час, самое большее – к полудню. Отправляйтесь домой, как только девушка вернётся, я лично доставлю её в поместье!

- Нет! – ещё не хватало, чтобы девчонка осталась один на один со священником и нажаловалась ему на мачеху!

После общения с богиней у падчерицы наверняка голова закружится от, как Есения возомнит, своей значимости. Ехать два часа, некому будет остановить девчонку, напомнить ей о долге.

- Я с места не сойду, пока моя девочка не вернётся, - графиня даже ногой притопнула. – Принесите мне стул и чего-нибудь поесть.

- Леди, но это храм, а не таверна, - возмутился жрец. – Вы не можете...

- Это вы не можете выставить вон безутешную мать! – отрезала леди Сильвия. – Стул или кресло, жареного цыплёнка и горячего отвара. И уберите половину греющих камней, пока я не расплавилась!

- Мама, - пискнула Ильяна. – Но я не хочу торчать тут до полудня! Я домой хочу!

- Два стула или кресла, два цыплёнка и две чашки с отваром, - внесла коррективы в свои требования графиня. – И поспешите, иначе, когда я стану полноправной хозяйкой графства, ваш храм не получит от меня ни одной монеты! А поскольку я с дочерью еду в столицу на Новогодье, то непременно выкрою время, чтобы навестить Верховного жреца и поведать ему, как в провинции отнеслись к беспомощной вдове!

Священник поморщился, вздохнул, но решил не усугублять.

- Киро, Волор, принесите для леди кресла и... еду. Остальных я прошу удалиться – обряд завершён, вы можете вернуться к своим делам и обязанностям.

8. Глава 7

- Приходите в себя, леди! – донеслось сквозь окутавшую её пелену.

И Есения почувствовала на лице капли холодной воды. Не слишком много, чтобы промокнуть, но достаточно, чтобы взбодриться.

Не самое приятное ощущение, зато оно быстро прогнало пелену оцепенения и прояснило разум.

Распахнув глаза, девушка несколько секунд восстанавливала в памяти предшествующие пробуждению события и пыталась понять, где находится.

Храм, оглашение, побег!

О, Ясноликая, она всё-таки сбежала!!! И сейчас лежит...

Девушка поёрзала, привязываясь к местности.

Лежит на чём-то мягком, но не особенно удобном...

Диван!

Вернее софа, потому что голова леди упиралась не в мягкий подголовник, а в деревянную спинку. И длина мебели, судя по всему, оставляла желать большего – ноги свешивались вниз.

Итак, она лежит на софе. А та стоит в...

Не в храме точно, там из мебели только статуи богини и послушники вдоль стен.

Есения подтянулась и приняла полувертикальное положение – такое, когда спина и голова уже оторвались от поверхности софы, но всё, что ниже попы, продолжает лежать.

И первым, на что наткнулись её глаза, оказался незнакомый мужчина.

Встретившись с ней взглядами, он выгнул одну бровь и чуть наклонил голову.

Девушка мысленно ахнула – неужели это тот самый герцог Гильермо?!

В это мгновение взгляд мужчины неуловимо изменился, и забыв про всё остальное, Есения принялась жадно его разглядывать – как же мало он похож на того старика из храма!

Значит, точно надевал личину – не хотел, чтобы его кто-то узнал. Впрочем, это разумная предосторожность, ведь его светлость собирался умыкнуть одну из прихожанок... Наследницу самого крупного в этой провинции графства, между прочим...

Герцог старше неё, конечно, но не настолько, чтобы казаться отцом, а не женихом. Высокий. Пожалуй, она ему макушкой только до подбородка и достанет.

Темные волосы стянуты в низкий хвост. Лицо довольно приятное, высокий лоб, прямой нос, брови вразлёт, красиво очерченные губы. Нижняя чуть-чуть выпячивается вперёд, что придаёт облику мужчины немного надменное или слегка презрительное выражение. Подбородок скрывается за небольшой опрятной бородкой. А глаза...